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根據《衛報》報導,奈爾的故事不僅登上澳洲各媒體的頭條版面,連《紐約時報》也在頭版報導奈爾在小鎮的大冒險。塔斯馬尼亞大學海洋與南極學家利亞(Mary-Anne Lea)表示,奈爾日益增長的名氣逐漸成為一種擔憂,雖然奈爾看起來呆萌可愛,「我們需要記住他仍是野生動物」。
利亞指出,野生動物不會永遠以人類覺得可愛且安全的方式與外界互動,有時受到荷爾蒙影響,或單純出於他龐大的身軀,也可能會發生一些意料之外的互動。比如說如果受到驚擾,南象鼻海豹其實是能夠快速移動自己身軀的,這就可能對人類造成危險。
利亞認為,民眾雖然被奈爾吸引,但對於南象鼻海豹的作息,為什麼會上岸休憩知之甚少,像是有些人可能以為奈爾上岸是因為口渴飢餓或身體不適,卻不知道南象鼻海豹每年本來就會上岸一兩次,待上一段時間。
利亞也提到挪威的一隻曾經也很出名的海象芙雷雅(Freya),芙雷雅爬上一艘小船曬太陽後,吸引當地居民追逐圍觀,許多人搶著要去和芙雷雅拍照,甚至帶著年幼的小孩前去。挪威當局多次呼籲民眾不要驚擾並太接近芙雷雅,但卻沒有用。最後,挪威將芙雷雅安樂死,因為她的存在對當地人構成「持續的安全威脅」。
利亞強調,芙雷雅「被愛到卡慘死」,這就是野生動物與人類互動時可能會發生的事情。若希望奈爾能夠長久地過著健康和幸福的生活,大家就要記住他是一隻野生動物,人們應該與他保持適當的距離,當地政府的相關指示建議,民眾一定要遵守。