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近代科學家對大腦的研究顯示，除了我們熟知的左右腦，還有所謂「情緒腦」和「理智腦」之分。「情緒腦」扮演的是一種保護機制，在出生就發育完全，在訊息的傳導速度上也比較快，可以說就是一種直覺反應；「理智腦」需要很長的時間來發展，因此後天的經驗具有決定性的影響。簡言之，大腦具有可塑性。父母必須了解，自己對待孩子的方式，就是他建立「理智腦」和「情緒腦」連結的過程中，所學習到的經驗。當父母展示在孩子面前的是憤怒情緒和打罵教育，孩子自然學不到高EQ。
我曾在室內兒童遊樂場看過這樣的場景，一個約莫4歲的小女孩把一個較小的男孩從小汽車中拉出來，甩了他一巴掌，然後坐進小汽車。女孩的母親連忙跑過來道歉，並鐵著臉警告女孩說：「回家看我怎麼修理你！」這位母親沒有讓孩子從這件事上學到應學的事情，反而暴露了她和孩子相處的錯誤模式，正是導致孩子有這種行為的原因。所以，不管父母有多麼冠冕堂皇的理由，打人就是不對的，是一種無能、無效，而且副作用更大的方式。從腦科學來看，打孩子的父母不但不了解孩子的發展限制，不能用同理和耐心去幫助孩子學到正向的行為，父母本身就是一個「理智腦」不成熟的個體，父母的職分對他們而言是沉重的負擔。
教養是一種哲學和藝術，是需要思考和學習的。除了了解孩子的身心發展外，父母還有一個很重要的功課：了解孩子的天生氣質。在我多年的教育現場經驗中，我常常看到父母因為不了解而誤解孩子，輕則批評、貶抑，重則辱罵、責打。舉例來說，一個「反應閾低」的孩子，對外界事物相當敏感，新衣服、新菜色、新學校都是一項挑戰，父母在勞煩之餘，很容易歸咎於孩子性格挑剔、故意搗蛋；如果父母沒有學習到正確的知識，無法接納孩子的特質，孩子極可能歸責於自己，形成負面的自我概念。我看到許多父母因為本身的氣質和孩子不同，親子間無法和諧相處、衝突不斷，在無法得到父母理解和認同的家庭氛圍下成長，對孩子來說何嘗不是另一種形式的虐待？
兒童受虐問題的層面固然廣泛，其根源還是親職教育的不足以及父母對自身角色的認知怠惰。如果父母願意付出心力，學習關於腦科學和天生氣質的知識，就能給予孩子最適切的教養。教養是「付出」或「負擔」？值得我們深思。
●作者：林美慧／兩岸親子未來學與幼兒教育專家、暐曜教育科技有限公司董事長
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