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據美國有線電視新聞網 CNN 報導, NASA 將派一台 VIPER 機器人前往月球,目前 VIPER 在月球登陸的地點尚未公佈,但可以確定的是,這台探測車將前往月球南極,協助太空總署探勘水冰的確切位置。 VIPER 是揮發物極地探測車( Volatiles Investigating Polar Exploration Rover )的縮寫,大小和高爾夫球車相近,是 NASA 新研發的探測車,上頭裝備鑽地器械及光譜儀,用以探測水冰的位置以及採集樣本。
美國國家航空暨太空總署署長布萊登斯坦( Jim Bridenstine )表示,月球上蘊含著「數百萬噸的水冰」,這些水資源能夠提供宇航員維持生命機能的資源,組成水分的氧、氫原子也可轉化為燃料。未來,這些水冰可望協助商業登月計劃,或成為登陸火星計劃的跳板。