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鄒永恩指出,食物進入口腔後,食物中的化學分子會與口腔黏膜表面的味蕾結合,再由上皮細胞經人體的第7、9、10對腦神經傳遞到大腦皮質,進而產生未決,當此路徑出現問題時,就會造成味覺異常,不僅無法辨識食物新鮮度,還會增加食物中毒風險,嚴重時還可能出現失智症、憂鬱症等併發症。
鄒永恩強調,造成味覺異常的原因相當多,包括老化、口腔衛生不良、系統性疾病(如糖尿病、乾燥症、肝硬化、長期胃食道逆流、阿茲海默症等)、藥物(如化療藥物、抗組織胺、部分抗生素、高血壓用藥)、神經受損、接受放射線治療及化學治療、營養素缺乏、上呼吸道感染和荷爾蒙改變等,因此一旦發現狀況,須由專業醫師診斷,才能對症下藥。
鄒永恩提醒,味覺異常代表身體某些部分出現警訊,對年長者來說,應確保他們每日攝取均衡飲食;其他年齡層者,應改善口腔衛生、檢視使用的藥物並與醫師諮詢,再做調整、補充適量營養素和水分等,避免嚴重疾病發生。