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為了解決日本國內人口過剩的問題,日本政府鼓勵人民移民至國外享有各種優惠,於是選定台灣東部作為移民村的實驗地區。將花蓮縣吉安鄉分為宮前(慶豐村)、清水(福興新村)、草分(永興村)、中園(吉安村)等地,並規劃發展當地的各項設施。為了安定民心,官方建立了吉野神社(今慶豐市場後方),與當時的花蓮港神社、佐久間神社並列花東三大神社。但因溫妮颱風侵襲,使神社建築損壞,現在只留下開村紀念碑和鎮座紀念碑。
來到吉野移民村的日本人,大多是來自日本四國德島縣吉野川一帶,因而稱為「吉野」。大正六年(民國六年,西元1917年),川端滿二在此募建真言宗高野派的「吉野布教所」,為日本真言宗高野山金剛峰寺海外別院。作為移民信仰中心之外,也具備醫療院所、講堂、喪葬法事、社區中心等功能。位在佛堂右側的不動明王石雕、百度石、光明真言百萬遍石碑等皆是建立布教所時就存在,另外還有第一任住持釋智猛種下的芒果荔枝樹今天也依然健在。
進入慶修院,到手水舍潔淨手口之後,人們聚會的佛堂就在正對面,但是最吸引人的還是來自四國88靈場的88尊石佛雕像。據說是川端滿二仿效空海大師參拜四國八十八箇所逐一請來,不過現在有些石佛不堪時光摧殘而重新雕刻,管理單位也至日本四國八十八箇所的寺廟請回朱印。
現在已不具備宗教功能的慶修院,每年12/31-1/1舉行跨年敲鐘、七夕祈福、護摩法會,也不定期地舉辦講座讀書會。平時則有和服體驗或是手工彩繪活動。好奇日式佛寺在台灣的樣貌,不妨來一趟慶修院,順便告訴大家旁邊農會的冰淇淋很好吃喔!請一定要買一球來吃。
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慶修院
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