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而在南瑤宮的百年香路之中,會有一個重要的「換龍袍」儀式,是整個進香之旅中的重頭戲,與當年的楊謙先生密不可分,因為楊謙先生帶來天上聖母的香火袋,才有今天的南瑤宮。早期,南瑤宮的隊伍在行經楊氏祖厝時,都會拜訪楊謙先生的子孫。但楊謙先生的子孫們認為,向來只有人拜神,甚少有神拜訪人的道理,於是請南瑤宮雕塑一尊媽祖金身給他們奉祀,而後南瑤宮往笨港進香行經楊氏祖厝時,就變成媽祖探望「自家姐妹」,而不再是「神探人」的情形。
而「換龍袍」的原因據說是楊謙先生的後代因經濟問題,無力更換自家媽祖身上的神衣,所以南瑤宮每逢拜訪楊氏祖厝,都會帶上一件新的龍袍給楊家的媽祖,就是沿襲至今的「換龍袍」。
而「換龍袍」地點也由楊氏祖厝改到水仙宮,再改到14年前建立的笨港天后宮,這也是有原因的,據說在日治末期,楊家的男丁被徵召到南洋當軍伕,未料一去不回,自此楊家子孫絕嗣,為了避免楊家奉祀的媽祖無人祭祀,遂將媽祖金身遷祀水仙宮,因此「換龍袍」改在水仙宮舉行。之後笨港天后宮重建,原本楊家祭祀的媽祖轉由笨港天后宮奉祀,「換龍袍」的儀式才又改在笨港天后宮舉行。
南瑤宮
換龍袍