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禽蟎因環境而有不同種類,台灣見到的大多為「熱帶禽蟎」。禽蟎寄生於各種鳥類及雞隻的皮膚表面吸血為食,也可入侵屋內吸食人血。成蟲有8隻腳,體長約0.7毫米、灰白色,吸飽了血會變成紅棕色。爬行速度和螞蟻差不多,如果沒有繼續吸血可存活至少一週。肢體末端有傘狀吸盤,便於吸附於飛行的鳥類。禽蟎的生命週期從孵化至成蟲約一週,期間必須吸食禽鳥雞隻的血液才可以完成生命週期。生活習性為白天躲藏,晚上出來活動及吸血。
該如何區別禽蟎叮咬,或是跳蚤、臭蟲叮咬甚至是疥瘡?潘企岳解釋,雖然跳蚤、臭蟲叮咬反應也是丘疹樣蕁麻疹,不過疹子可能大一點,且不會像禽蟎叮咬這麼密集。家中有老鼠出沒則可能是跳蚤叮咬,曾看到樣似蟑螂的小蟲則可能是臭蟲叮咬。疥瘡疹子相對小很多而非丘疹樣蕁麻疹,另外可能產生棕色節結,加上好犯的典型部位與禽蟎叮咬並不相同,其實很好分辨。
至於如何擺脫及防範禽蟎的危害,潘企岳提醒,首先要防止鳥類於房子外棲息築巢,特別是窗外、冷氣旁、陽台等處。若發現鳥巢可等小鳥成長離巢後盡速清除。暫時離開已入侵的房間或空間並使用殺蟲劑來清除禽蟎。其次是儘量避免於戶外晾曬衣物,尤其是有鳥類出沒的處所。家中保持乾燥,使用空調及除濕機可加速禽蟎的死亡。