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然而,五角大廈戰俘暨失蹤官兵確認署(Defense POW/MIA Accounting Agency, DPAA)的紀錄顯示,1944年5月14日,一架載有3名機組人員和乘客芬尼根的A-20飛機,從洛斯內格羅斯島的莫莫特機場起飛,飛往新幾內亞納扎布機場,因不明原因迫降在新幾內亞北部附近的海域,2個發動機在低空時發生故障,機頭撞入水面而失事,與拜登所說的被擊落不符。
此外,DPAA的紀錄也提到,除了在墜機事件中喪生的3名男子外,還有1名機組人員倖存並被路過的船隻救起,事後的空中搜索並沒能發現失蹤機組人員的下落, 拜登的叔叔芬尼根,至今都無法與戰後從該地區找到的任何遺骸聯繫起來,仍然下落不明。
當被問到拜登是否「美化」了叔叔的故事時,白宮新聞秘書皮埃爾(Karine Jean-Pierre)沒有回應有關食人事件的準確度問題,只說拜登很以叔叔為榮。有分析認為,拜登之所以自曝家族歷史,是為了強調家族為美國做出的犧牲,並以此抨擊對手川普(Donald Trump)曾對陣亡軍人的負面言論,不久前曾有川普的前助手爆料,川普在2018年擔任總統期間,曾說已故美軍是「笨蛋」和「失敗者」,引發包含拜登在內的人不滿,認為川普對殉職軍人不敬,沒有資格擔任總統。