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2001年9月11日,蓋達(Al-Qaeda)組織對美國本土發動恐怖攻擊,造成慘重傷亡,由於阿富汗塔利班(Taliban)政權拒絕交出蓋達頭子賓拉登(Osama bin Laden),小布希總統在同年10月發動「持久自由」(Enduring Freedom)行動,只花了幾周就輕鬆推翻塔利班政權,但是卻也陷入阿富汗戰爭泥沼。
2003年美軍入侵伊拉克後,原本對阿富汗的注意力轉移到伊拉克,也讓塔利班有東山再起的機會。美國扶持的阿富汗中央政府只能控制首都喀布爾周邊地區。為了打擊塔利班,2008年中,美軍已有4萬8500人進駐阿富汗。2009年,歐巴馬打著結束伊拉克和阿富汗戰爭的口號選上總統。不過,他上任後美國在阿富汗的駐軍不減反增,同年12月,駐阿富汗美軍達到10萬人。
2014年9月,阿富汗和美國簽署雙邊安全協定,2015年起,美軍的任務包括對付蓋達的反恐行動,以及訓練阿富汗軍隊。但是阿富汗政府軍根本無法對付叛亂組織,歐巴馬再次下令減緩撤軍,讓8400名美軍留到2017年。
川普1月上台後,由於遲遲未公布阿富汗戰略,令阿富汗政府憂慮美軍將撤離。今年上半年總計已經有2500多名阿富汗軍警喪生。早在2月份,駐阿富汗美軍司令尼柯森(John Nicholson)警告,阿富汗需要更多美軍。目前阿富汗有8400名美軍,以及約5000名北約部隊。
本月18日,川普在大衛營召集國安官員,討論阿富汗作戰策略的選項,包括撤軍阿富汗。白宮國家安全顧問麥馬斯特(H.R. McMaster)與其他幕僚都傾向接受尼柯森的請求,必須增兵阿富汗,最後讓川普改變心意。