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「頭痛醫頭、腳痛醫腳」的觀念與現象,也是現今在健保制度下台灣普遍的醫療照護模式。但老年人常有多重疾患複雜的病況,且易衍生出許多照護問題,面對多重疾患且複雜病況的高齡患者,若未能及早處理,易導致高齡患者健康狀況急遽惡化,除影響其生活品質、增加家屬的負擔外,也增加社會成本的付出。
老化會造成器官機能退化,但疾病更是導致老年人身體功能衰退最重要的原因。老年人罹患疾病時,常是多重病因、表現不典型,如無立即治療,病況會因而急速惡化,且常因療效較差、復原緩慢、疾病及治療的後遺症發生率高、病癒後活動功能易衰退而需復健。
張家銘醫師指出,老年人罹病時亦常合併許多疾病以外的問題,並含括身體、心理、社會及功能等4個面向,包括被稱為「老年病症候群」的7項常見問題:認知功能(記憶)衰退、憂鬱、衰弱、不良於行、跌倒、營養不良、尿失禁,以及用藥問題、睡眠障礙、孤獨感、經濟問題等,彼此會互相影響而惡性循環,並加重原有疾病的惡化,不能只處理其中一面,以免最後導致長期照護問題,而造成家庭及社會沉重的負擔。
張家銘醫師更提及,老年人的疾病常伴隨功能退化、脆弱性增加與自我照護能力降低,但現代醫學分科愈趨精細,更重視急性疾病的治療,對於病前的預防與病後的後續照顧相對不足。因此,許多長者在未失能前,無法找到適當的資源預防或減緩失能,而失能後只能接受護理之家或是長期看護的照護,不僅將失去與家人和外界的刺激與接觸,且將持續失能而無法回復。成大斗六分院從10月起,每周一開設老年整合照護的診療服務,民眾如有相關疑問,可多利用。