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除了美國之外,中國大陸、俄羅斯和烏克蘭也都表達在泰國建立武器維修設施的意願。美國軍方消息來源表示,中國大陸與泰國的軍事合作更加密切,美方表達了擔憂。
2017年9月,泰國國防部和中國大陸國防部簽立合作協定,在泰國坤敬地區建立武器維修中心,另外在呵叻市建立一座倉庫,存放零件,這兩項工程定於2019年之前完成。
泰國軍方購買的大陸製戰車也將在這個維修中心進行。根據兩國的國防合作協定,2022年到2026年將有更多的武器維修中心在泰國建成,中方也將在2027年向泰方轉移相關技術。
泰國軍事力量以皇家陸軍為骨幹,操作美國、烏克蘭、德國、英國與中國大陸製裝甲車輛,來源相當多元,包括100輛黃貂魚輕型戰車、100輛M48A5戰車、100多輛M60A3戰車、100多輛M41輕型戰車。泰國也是黃貂魚輕戰車唯一使用國,但是這批1989年購入的戰車裝甲過於薄弱,且部分戰車在使用多年後車身出現裂痕。
泰國也向烏克蘭製購50輛T80M戰車,但是由於烏克蘭內戰導致交貨困難,2016年又向中國大陸採購了首批28輛VT-4主戰車,最後可能採購超過百輛,用來汰換服役超過50年的M41輕戰車。
▲泰國曼谷街頭的M60A3戰車。(圖/達志影像/美聯社)