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心房顫動是會造成心跳不規則的”心律不整”,心房非但沒有正常的收縮,反而跳得不規則且非常快速,可達每分鐘350~600次,因此可能造成病人心悸、胸悶、喘、四肢無力或頭暈目眩等不舒服,嚴重者甚至會暈厥。
不過,蔡俊雄醫師也表示,並非所有心房顫動的病人都會有症狀,大約有17%的患者對心房顫動是沒有感覺的。也因此,很可能會忽略醫療介入的重要性,並因而可能遭遇到心房顫動的併發症。
心房顫動的併發症中,最令人擔心的就是腦中風。相較於正常心律族群,當心房顫動病人有其他中風的危險因子時,中風機率高出了約10倍;且其中風發生後1個月內的死亡率,是正常心律中風患者的3倍。
為了解心房顫動的中風風險,蔡俊雄醫師表示,歐洲和美國的心房顫動治療指引都建議做CHA2DS2-VASc的評估,包括:鬱血性心衰竭/左心室失能、高血壓、年齡≧75歲、糖尿病、中風/血栓、血管疾病、性別等項目,分數≧2分者建議應該接受口服抗凝血藥物來預防中風的發生,除非存在有禁忌症。
傳統口服抗凝血藥物雖可降低中風機率,但是治療劑量範圍非常狹窄,且與其他藥物及食物間會有交互作用,容易影響其血中濃度,不同病人的劑量需求差異性也很大,難以預測;此外,傳統口服抗凝血藥物易造成出血且不易止血。
目前台灣有4種新型口服抗凝血藥物可用於心房顫動的中風預防,相對於傳統藥物,具有:使用上更方便、不需常常抽血去監測藥物濃度、造成腦出血的機率也大幅降低等的優點。惟並非所有心房顫動患者都適合新型口服抗凝血藥物,蔡俊雄醫師也指出,如:重度腎功能不全、嚴重風濕性二尖瓣狹窄,及接受過金屬瓣膜置換術的病人,就不適用。
蔡俊雄醫師表示,每個病人的臨床狀況都不盡相同,中風預防策略和藥物的選擇也會因此不同,需要醫師與病人良好溝通及討論。而他也提醒,病人在生活習慣上亦須做適當調整,包含控制體重、戒菸、均衡的營養、低脂低鈉高纖飲食,以及運動。