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美國海軍表示，將接收9架單座的 F/A-18E 與2架雙座的 F/A-18F 型機。預計未來2年將縮短表演季，以讓飛行員能適應新飛機。
1946年4月24日，美國海軍尼米茲（Chester W. Nimitz）上將下令在海軍高級飛行訓練司令部成立飛行表演單位，透過展現海軍航空武力來吸引美國民眾的關注。經過70年演進，成為美國海軍與陸戰隊募兵的公關大使。
藍天使的正式全名為「美國海軍藍天使特技飛行隊」（Blue Angels U.S. Naval Flight Demonstration Squadron），成立初期使用4架格魯曼公司出產的F6F-5型地獄貓式（Hellcat）螺旋槳戰鬥機，作為第一代表演用機，之後換裝F8F。
1950年代，開始換裝F9F噴射戰機，採用藍色機體與黃字塗裝也成為藍天使日後招牌塗裝。1957至1968年藍天使操作F11戰機，成為藍天使首款採用的超音速噴射機、1969年換裝F-4J戰機、1974年換裝A-4攻擊機、1986年換裝成F/A-18C/D戰機。
▲藍天使特技小組1974年換裝A-4攻擊機，進行飛行表演。（圖／美海軍藍天使網站blueangels.navy.mil, ）1950年6月韓戰爆發，藍天使曾短暫告別特技飛行舞台，進行作戰轉換訓練，1952年6月重新復出。1956年9月，藍天使前往加拿大多倫多進行首次國外演出。1971年10月，藍天使小組開始首次遠東地區巡演，足跡遍至關島、日本、菲律賓、南韓及台灣。1974年12月，藍天使正式改制為海軍飛行展示中隊，隨著美軍轉向全募兵制發展，藍天使也開始在各大航空展擔負海軍招募新兵任務。
藍天使飛行小組目前有6名飛行員、120多名地勤相關人員，操作11架改裝過的波音公司生產F/A-18型戰機。要成為藍天使一員，必須至少有1,350小時的噴射機飛行經驗，更要求具備精準、純熟的飛行技術，通過甄選後必須通過120次飛行訓練，才能進行公開表演。藍天使成員任期為兩年。由於必須從事高危險性特技飛行表演任務，因此發生過多起事故，成立至今已造成27名飛行員喪生。
▲美國海軍藍天使特技小組飛官。（圖／美海軍藍天使網站blueangels.navy.mil, ）
▲美國海軍藍天使特技小組，透過展現精湛飛行表演吸引美國民眾關注，達到公關與募兵目的。（圖／美海軍藍天使網站blueangels.navy.mil, ）