〈半導體產業展望〉擴展邏輯晶片 三星求轉型難如願

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鑒於目前半導體市場波動,記憶體價格攀升,手機需求疲軟,為了避免半導體業務受到市場週期性的大幅漲跌,南韓三星 (005930-KR) 目前正在尋求將業務從記憶體晶片,擴展到附加價值較高,且不易受市場擾動影響的邏輯晶片上。

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近來美中貿易戰,華為禁令,接連對半導體市場造成打擊,記憶體晶片受衝擊,不只三星受創,也接連影響到占了南韓出口業近五分之一的半導體出貨量。

三星電子在上月表示 24 日 宣布,將在 2030 年以前投資 133 兆韓元 (約 1157 億美元) 在非記憶體和非代工業務之上,以期成為高科技產業龍頭。而南韓政府也在四月 28 日宣布,將投入 1 兆韓元研發邏輯晶片,以減少國內對記憶體晶片業務的嚴重依賴。

南韓政府與三星有意發展半導體業務,不過記憶體晶片和邏輯晶片的設計與製程,全然不同,要找到晶圓代工合作夥伴,再加上巨額的資金,與同業對手高通、英特爾競爭,三星要面臨的挑戰,可是相當嚴峻。

三星一直以來稱霸手機記憶體市場,佔了全球 60% 的記憶體市場,然而該公司在邏輯晶片上則落後同業,只佔了市場 3.4%。

邏輯晶片小檔案
多用於手機和汽車的邏輯晶片 (logic chips),要比一般用於手機的記憶體晶片 (Memory chips) 要精密許多;記憶體晶片能夠用來儲存手機資訊,而邏輯晶片能夠進行演算和控制資料等功能。

邏輯晶片有專用於電腦的中央處理器 (CPUs),以及用於手機、平板的應用程式處理器 (APs),APS 還能用於車用資訊娛樂系統,和相機的圖像感測器。邏輯晶片的設計更複雜,應用上也更多元化,較不易受到市場週期性衰退的影響。

贏得晶圓代工廠信任難
如何贏得其他無廠半導體公司的信任,也會是三星要面臨的一項難題,加上代工協議通常會持續兩到三年,因此與客戶的信任相當重要。

專家表示,三星想要發展邏輯晶片的關鍵,在於找到需要邏輯晶片的企業客戶,而非純粹追求技術層面的進步,分析師預計三星會利用持有的大量現金,收購擁有邏輯晶片技術的大廠,並且建立穩固的合作關係。

不過由於韓國半導體市場小,缺乏邏輯晶片代工廠,因此三星未來開發的邏輯晶片想要量產或商業化,將是一項挑戰

量產困難 研發資金卻龐大
由於比起一般大規模生產的記憶體晶片,邏輯晶片需要更高端的技術,以滿足其多樣化的需求,出於這個原因,三星得在研發支出中投入更多經費。

據三星表示,至 2030 年,這 133 兆韓元的投資將包含 73 兆韓元的國內研發,以及 60 兆韓元的生產基礎設施。屆時三星電子對邏輯半導體相關的研發和設施的投資,初估計將為每年平均 11 兆韓元。

目前邏輯晶片大廠主要有高通、英特爾,而台積電則是高通的晶圓代工廠。分析師表示:「考慮到英特爾和台積電每年在設施投資上花費 100 億至 120 億美元,這對三星來說應該不會是什麼難事」。

為了與專事晶圓代工的台積電競爭,目前三星也已投入 6 兆韓元建立一座專事晶圓代工的工廠,公司打算推出使用 EUVL 的 7 奈米製程,來讓電路板更加精確。

若三星打算將 IDM 業務從頭到尾包下,包辦從設計、製造到銷售的全部流程,所要投入運營資本加總起來相當可觀,加上南韓邏輯晶片商業化困難,三星想要成功轉型,將是一大挑戰。

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