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日本經濟學家分析,今年出生率下降的原因之一是嬰兒潮一代(西元 1971 年至 1974 年出生)大多邁入生育年齡末期,日本生育適齡女性正大幅下降,至 2018 年 20 至 29 歲的女性只有 578 萬人,佔整體女性人口不到三分之一。同時,現代女性普遍接受高等教育,傾向晚婚甚至不婚,有計劃生育的女性更是少數。
日本慶應義塾大學法學部教授鈴木透表示,和許多已開發國家一樣,日本也面臨人口減少的問題,然而造成人口萎縮的原因很多,包括經濟成長趨緩,導致年輕人無力負擔養育小孩的費用;比起過去傳宗接代的傳統,現代人更重視自我的提升。專家呼籲政府,應該要營造鼓勵生育的環境,例如托兒服務、陪產假、育嬰假等。同時日本職場「重男輕女」的傳統文化也必需要有所轉變,才能夠幫助女性兼顧職場與家庭。
在生育率創下新低的同時,人均壽命世界第一長的日本也面臨人口高齡化,隨著醫療進步日本不僅僅將會成為高齡化社會,甚至可能變成「人瑞化社會」,人人都有可能活超過百年,使得社會開始重視老年人的健康保健,網路上出現許多「 100 歲健康飲食」、「 100 歲抗憂鬱生活」等奇妙的生活撇步。
少子化造成勞動力短缺對經濟造成衝擊以外,在鄉下許多小村莊開始出現出生人數為零的情況,未來有可能「滅村」。此外日本自衛隊也面臨招募人數不足的窘境。據《日經新聞》報導,自衛隊目前只有預定人數的 9 成,而最低級別的「士」僅 7 成,人力缺口使國土安全出現新的隱憂。