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鈴木在東京都廳工作期間,曾擔任東京都衛生局、東京都衛生研究所(現在的東京都健康安全研究中心)、東京都立北療育醫療中心、福祉保健局保健政策部疾病對策課等單位任職,累積了豐富的公共衛生經驗。
鈴木直道在 2008 年被調派至破產的北海道夕張市,成為他政治生涯的一大轉捩點。在支援夕張市的期間,鈴木在市政府負責福祉保健業務,但也主動參與參與當地觀光發展,推節結合地方特色的觀光活動。經過幾次人事調動後,決定離開東京,回到夕張市以無黨籍身分競選市長,在 2011 當選成為全日本最年輕的市長( 30 歲)。
2015 年連任夕張市長後,鈴木直道在一次訪談中說道,和高中生相談時許多人都說「不想成為政治家」,自己也認為日本政治「半調子」,雖然戰後選舉法讓每個人都有機會參選,但實際上沒有雄厚的財力就無法參選。在鈴木直道的官網上記錄了他擔任夕張市長的政績。
雖然日本現時政治環境被龐大的官僚所掌控,鈴木直道還是以個人豐富的經歷,以及對政治的熱情,於 2019 年 4 月 7 日打敗對手石川知裕當選北海道知事。
日本武漢肺炎疫情逐漸升溫,在各區都有發現確診病例,日本政府因為考量到東京奧運,不停地開會、遲遲不肯擴大篩檢,而飽受民眾批評。鈴木直道率先在首相安倍晉三宣布停課( 27 )前一日宣布停課,並在 28 日發布北海道進入「緊急事態」,迅速的反應大獲日本人好評。
在宣布停課時一句「政治判斷的結果,責任由我來負」也讓不少海內外網友大讚非常帥氣。此外,鈴木直道常透過臉書、推特等帳號,向北海道道民說明疫情概況和防疫的事項。