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卡西尼號在太空飛行約79億公里後，燃料已耗盡，為了避免損害可能存在生命的土衛二和土衛六，NASA決定讓卡西尼號自毀。
今年4月22日，卡西尼號開始進行最終任務，期間數度進入土星與土星環間的領域探索，並預定在台灣時間15日下午自撞土星。雖然卡西尼號的團隊希望能在卡西尼號墜毀前盡量接收訊號，但在台灣時間15日晚間7時55分左右，加州任務控制中心已與卡西尼號失聯，由於光速的限制，其墜毀的時間約在失聯的83分鐘之前。
NASA項目主管麥茲（Earl Maize）表示，卡西尼號最後的訊號將有如回音，最後從土星傳出的訊號將持續近一個半小時穿越太陽系，它的任務將在訊號完全傳回地球後才算真正的結束。
▲卡西尼號15日自毀在土星，結束13年的土星探測任務，NASA職員傷感落淚。（圖／達志影像／美聯社）
