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GAU-5A，是由柯爾特（Colt）公司的M4卡賓槍改良，同樣採用標準5.56公厘步槍彈，為了簡化維護，它被設計成無需工具即可在60秒內組裝與拆卸，雖然射程較一般步槍短，但是射程也超過200公尺。
▲GAU-5A自動步槍。（圖／3rd Wing臉書）戰機由於駕駛艙內空間不大，因此大多數戰機飛行員僅攜帶手槍或是幾顆手榴彈當作防身武器，但是仍有火力不足的時刻，2015年11月，一架在敘利亞執行任務的俄羅斯Su-24攻擊機，在敘利亞領空被土耳其空軍F-16戰鬥機擊落，兩位飛行員彈射逃生，其中一名飛行員在被敘利亞民兵包圍時，引爆手榴彈自盡，讓許多國家開始思考提升飛行員防衛能力。
美軍飛行員目前主要配備M9或P226手槍，直升機因為駕駛艙空間較大，則能攜帶衝鋒槍與M4步槍防身；俄羅斯戰機飛行員則主要配備AKS-74U突擊步槍。
2014年一架約旦F-16戰機在空襲敘利亞伊斯蘭國組織時墜毀，飛行員被伊斯蘭國俘虜後，遭到殘忍放火燒死，從此之後，北約也加強飛行員的防身火力，以免在執行任務時遭遇相同憾事。荷蘭F-16戰機飛行員原來只攜帶克拉克17（Glock 17）手槍，現在則加發緊致型MP9衝鋒鎗。
▲即將被淘汰的M9手槍，是美國空軍與陸軍通用手槍。（圖／美國空軍）