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林育生指出,矽肺症屬於塵肺症的1種,主因為吸入結晶型游離二氧化矽粉塵所致,常見的塵肺症還包括「石綿肺症」、「煤礦工人塵肺病」等,台灣早期得到塵肺症的患者,以煤礦礦工人居多。
當煤礦停產後,有些行業仍有職業暴露的危險,如鑄造業(翻砂)、打石工、拋光研磨產業、裝潢業,或從事隧道工程等,一旦當二氧化矽粉塵沉積於肺泡中,會造成肺部慢性發炎及纖維化,產生無法治癒之病變。一旦肺部氣體交換功能受阻,肺部彈性變差,通常病患會經常呼吸喘、咳嗽,甚至伴隨劇烈胸痛。
林育生提醒,塵肺症目前並無有效的治療方式,主要以給予止咳、止痛等藥物為主,建議民眾應減少暴露於有害的粉塵環境,若長期接觸之下,即使之後停止暴露,過去吸入的粉塵仍會繼續造成慢性破壞;而對於從事高風險行業的勞工,應維持工作場所通風良好,配戴適當的防護器具,且不抽菸,才能降低罹患塵肺症的風險。