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捍衛戰士走紅 F-14成為經典戰機
冷戰期間，為保護航艦戰鬥群安全，希望在蘇聯轟炸機發射反艦飛彈前就將其擊落，美國海軍在1960年代末期發展能夠攜帶射程超過100公里防空飛彈的艦載戰機，F-14A「雄貓」（Tomcat）戰機因而誕生。1970年12月21日，由格魯曼公司研製的F-14首次試飛成功。F-14最大的外型特徵就是採可變翼設計，能夠同時面對高速與慢速的空戰環境。
F-14與同時期戰機最大優勢為機上配備的AWG-9雷達，其搜索範圍達190公里，單一目標追蹤距離達150公里，對戰機目標鎖定範圍120～140公里，能夠同時追蹤24個90公里內的目標，並能同時導引AIM-54鳳凰（Phoenix）遠程空對空飛彈對其中6個目標進行攻擊。不過，美國海軍的F-14在除役之前都沒能擊落蘇聯戰機，而是1981年與1989年曾擊落利比亞空軍的俄製戰機。
1986年由湯姆克魯斯主演的電影「捍衛戰士」（Top Gun），以F-14飛官訓練過程為故事背景，不只讓湯姆克魯斯爆紅，更讓F-14成為舉世聞名的戰機。由於操作成本高昂，美軍F-14戰機在2006年全數除役，由F/A-18E/F超級大黃蜂（Super Hornet）戰機加以取代。
▲美軍F-14戰機2006年除役後，國會下令將戰機與零件銷毀。（圖／達志影像／美聯社）伊朗為F-14唯一外銷國
伊朗在巴勒維王朝執政下，曾是親美國家，美國曾出售F-4、F-5與F-14等戰機給伊朗。伊朗也成為F-14戰機的唯一外銷國，美國在1970年代出售了79架F-14A型戰機給伊朗。
1980年代的兩伊戰爭中，伊朗F-14擊落不少伊拉克的蘇聯製與法國製戰機。由於伊朗缺乏空中預警機，伊朗空軍利用AWG-9雷達搜索範圍大的特性，將其作為袖珍型空中預警機，引導其他戰機作戰。
不過，伊朗在1979年發生宗教革命，推翻巴勒維王朝，伊朗與美國反目成仇後，美國停止供應美製戰機零附件，讓伊朗維持F-14機隊運作越來越困難，同時隨著伊朗整肅被認為是親西方的飛行員，使得伊朗F-14戰力日趨下滑，在兩伊戰爭中有部分F-14遭到擊落。
在美軍F-14於2006年全數除役後，除少部分放置博物館作為展示機外，其餘戰機與庫存的零件全部遭銷毀，以防經由黑市流入伊朗手中。伊朗空軍透過科學家土法煉鋼與俄羅斯協助來維持機隊運作。伊朗逆向工程仿製F-14零件，更換機上航電設備，包括多功能顯示器、計算電腦、雷達警告接收器和慣性導航系統等，伊朗稱自行修改的F-14A型戰機為F-14AM。
在美國長期制裁下，伊朗空軍充斥老舊戰機，空軍戰力與北韓一樣差。預估伊朗空軍可供操作的F-14戰機只剩12~14架，由於戰機老舊危及飛安，去年上半年就連摔2架F-14戰機，面對美軍戰機恐怕也難以招架。
▲F-14最大的外型特徵採可變翼設計，能夠同時面對高速與慢速的空戰環境。（圖／達志影像／美聯社）