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沙夫納說,病毒出現更強大的突變後,還需要傳播給更多個體,才會影響到整體疫情,這就是為什麼疫情防治策略必須包括提高人口接種率。約翰‧霍普金斯大學彭博公共衛生學院(Bloomberg School of Public Health)免疫專家佩柯茲(Andrew Pekosz)也認同這樣的觀點。
佩柯茲表示,當一種病毒出現突變時,容易在人群中傳播的突變株更容易被保存下來,而且每次病毒發生變化時,都會提供病毒新增突變的平台,以至於我們現在有了傳播力更高的病毒。
《CNN》報導提到,現在世界各地都出現了不同的變種病毒株,較早受到關注的是出現英國的Alpha變種(B.1.1.7),還有南非發現的Beta變種(B.1.351)以及現在在多國流竄的Delta變種(B.1.617.2)。在美國也有加州發現的B.1.427,或稱Epsilon、在紐約發現的 B.1.526或稱Eta變種。目前各類新冠疫苗對所有新冠變種,都有很好的保護作用,但疫情仍可能發生變化,這也是醫生和公共衛生官員希望更多人接種疫苗的原因。
世界衛生組織(WHO)上個月提出建議,提高疫苗接種率,以降低病毒變種的風險。然而,新冠疫苗在許多地區面臨短缺的問題,特別是仰賴COVAX機制的發展中國家,藥廠因為先與進步國家合作簽約,加上供應鏈不穩定、AZ疫苗主要產地印度爆發Delta疫情,導致COVAX延遲交貨。
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