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美國軍事新聞網站「防務一號」(Defense One)發布一張阿富汗民眾擠在C-17艙內的照片在世界各地瘋傳,隨即成為美國亟需加強撤離任務的象徵。
美國空軍發言人克羅寧(Hope Cronin)表示,這個數字創下他們的C-17運輸機載運人數紀錄,C-17可用於運送貨物和必要時載運乘客。C-17運輸機已服役約30年。
根據15日塔台和機組員的無線電通訊紀錄,可知這次任務非比尋常,當飛官告知有多少人在機上時,對方反應是「天啊」。
資料顯示,颱風海燕(Typhoon Haiyan)2013年侵襲菲律賓後,美軍C-17曾一次載運670名菲律賓民眾。而本月15日的撤離行動一次載送823人,刷新紀錄。
指揮C-17離開喀布爾的庫特(Eric Kut)中校表示,他們是「受過訓練來處理這類情況,好將飛機功用發揮到最大限度」。
他表示,當婦孺以及人們生命處於危險中,這無關於能力、規則或法規,而是攸關訓練以及所能處理的指令,以確保安全有效地讓這麼多人離開。(譯者:陳怡君/核稿:盧映孜)1100821