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報導引述知情人士透露,在中國近期頻繁侵擾台灣防空識別區前,拜登政府已經與台灣官員討論加速向台灣交付F-16V戰機的可能性。美國政府在2019年宣布批准售台一批F-16V戰機,原本全數交機可能要長達10年,但台灣希望能加快實際交付的時間,特別是考慮到中國最近頻頻挑釁。
過去數十年,華盛頓對台灣議題一直採用所謂的「戰略模糊」,不明確表態美國是否會在中國發動襲擊時協防台灣,但北京侵略意圖升級,意味著對美方維持傳統「戰略模糊」政策形成挑戰,並導致拜登政府部分人員重新考慮政策走向。
有參議院民主黨高層受訪時表示,戰略模糊的時代早已過去,有鑑於北京對台灣民主構成明顯危險,美國必須清楚表達自身立場,模棱兩可只會導致誤判風險,有效的威懾只能來自清晰的舉措,而參議院也正在探索更多措施,看如何為台灣提供重要的安全、經濟和外交支持。
然而,曾在今年4月訪問台灣的美國前副國務卿史坦柏格(James Steinberg)則認為,目前局勢非常危險,終結「戰略模糊」只會刺激北京更進一步,並把美國的政策轉變視為違反數十年來的協議,讓台灣感到安心固然重要,但會有其他方法可以做到這點,無需將手指直接戳進北京的眼睛。
有美國國防官員指出,美方將2027年,即中國人民解放軍建軍100週年和習近平第3任主席任期的最後一年,視為關鍵的一年,屆時若和平統一尚未實現,北京可能會試圖以武力奪取台灣。
史坦柏格並警告,印太區域現在猶如一個火藥盒,因為各方都想炫耀其軍事實力,包含英美軍艦在印太地區的武力展示、通過北京宣示主權的南海地區等:「我個人的觀點是,雙方都不希望發生(武力)對抗,但每個人都擔心,如果任何一方表現出軟弱或缺乏決心,那麼對方就會誤解它。這是一個安全困境,在這種情況下沒有真正的穩定性可言。」