地獄組織有夠大／太乙救苦天尊與地府十王

在上一篇文章〈地獄組織有夠大／東方地獄的雙首長制〉曾介紹到，道教系統的地獄以「東嶽大帝」、「酆都大帝」兩位神明以「雙首長制」的方式運作，那麼我們現在熟悉的十殿閻王是從何而來？

我是廣告請繼續往下閱讀

目前在台灣地區的廟宇若有配祀「十殿閻王」，大多以「地藏王菩薩」或「太乙救苦天尊」為中尊，「十殿閻王」分列左右，暫且不討論「地藏王菩薩」與「十殿閻王」的關係，我們先來瞭解「太乙救苦天尊」這位大神。

「太乙救苦天尊」在道教中神格崇高，根據學者研究，應該是由先秦時期的「太一信仰」逐漸轉化而來，本被視為天帝，《楚辭》中稱其為「東皇太一」。漢朝後道教的教團組織組成後神格略為下降，但仍屬於崇高的先天大神。

收錄於《正統道藏》的《太一救苦護身妙經》記載：「此東方長樂世界，有大慈仁者，太一救苦天尊，化身如恒沙數，物隨聲應。」賦予了「太乙救苦天尊」聞聲救苦的職責；又藉由元始天尊之口說道「汝（太乙救苦天尊）是吾之氣，吾是汝之根。」代表「太乙救苦天尊」為「元始天尊」的分身，其神格崇高不言可喻。「太乙救苦天尊」的主要神格與職責有三個：在天界居於東方長樂淨土、在地獄薦拔亡魂、在人間則尋聲救苦。

到了唐代以後與「太乙救苦天尊」有關的道經大量出現，在大多數有關超拔亡魂的經文中都可以看到「太乙救苦天尊」的出現。同時也隨著道教教團組織的發展與流派衍生，在道經中也出現了「太乙救苦天尊」分身為「十方救苦天尊」，《太上洞玄靈寶救苦妙經》就記載了「十方救苦天尊」的名號，所謂的「十方」是指「東、西、南、北、東南、西南、西北、東北、上、下」，此時「太乙救苦天尊」的團隊已經十分龐大了。