北港朝天宮四媽吃炮。（圖／翻攝自鬥陣迓媽祖粉專）
「北港囝仔不怕炮」這句話相信很多人都聽過，「北港炮」的威名更是名聞全台。其中，最為人所知的莫過於「犁炮」，將犁頭生（犁頭鐵的部分）放在火爐上用炭火燒到高溫，接著將整盒鞭炮的引信在犁頭生上一刷就可點燃，丟向神明鑾轎底，俗稱「炸轎」。另外，還有將所有鞭炮堆成小山般高，神明鑾轎停在鞭炮堆上引燃，稱為「堆炮」；以及，把鞭炮鋪在地上如網狀般，引燃鞭炮後神轎踩過，稱為「網炮」。
北港朝天宮四媽吃炮。（圖／翻攝自鬥陣迓媽祖粉專）北港朝天宮四媽吃炮。（圖／翻攝自鬥陣迓媽祖粉專）
北港朝天宮曾公布約50年前（民國55年）的彩色紀錄片，影片忠實紀錄了當時媽祖遶境，許多信眾燃放鞭炮迎媽祖。「炸轎」這項傳統行之有年，近幾年更是蓬勃發展，炮堆規模一年比一年雄偉，鞭炮的製作原料、生產品質、堆排方法等因素，都會影響炸轎的過程，但有賴於轎班人員早已「身經百戰」，才能使這項儀式順利完成。
四媽吃炮。（圖／翻攝自蔡明宏上傳至臉書圖片）四媽吃炮。（圖／翻攝自蔡明宏上傳至臉書圖片）
但近幾年，有些參與炸轎的朋友因鞭炮數量拿捏不當、品質參差不齊或堆放方式不慎等原因，陸續傳出人員燒傷意外，甚至是發生火燒神轎等意外，都是大家非常不樂見的情形。今年的北港媽祖遶境也傳出四媽神轎不慎遭鞭炮火燒波及的意外，神明是遶境的主角，如何在傳承文化的同時，又能保護神明、神轎和轎班人員，也是值得大家共同省思的問題。
資料參考：
李豐楙，炸轎（全國宗教資訊網）
影片授權提供－柳仁智
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