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簡單的翻譯如下:隋文帝年間,有五位穿著不同顏色衣服的力士飛在半空中,一人拿勺子與罐子,一人持皮袋與劍,一人持扇,一人持槌,一人持火壺。隋文帝問太史張居仁「這是哪五位神明?執掌為何?」張居仁回答「這是五方力士,在天為五鬼,到人間則為瘟神,分掌春夏秋冬四個季節的瘟疫,並有一位總管瘟疫的中瘟神。五位神明如出現在人間,則天下必有瘟疫。」
故事還有下半段,隋文帝又問道五瘟神佈下的瘟疫該如何治療,卻得到了無法治療的答案。而當年果然發生瘟疫,國內死傷慘重,隋文帝遂封五方瘟神為將軍,希望祂們能減緩瘟疫的散播,並立祠規定每年五月初五祭祀,希望能藉此平復瘟疫。
五瘟使者是負責降下瘟疫,那麼亦有收瘟之神,在台灣民間信仰中的收瘟之神很多,最常見的就是沿海地區信仰的王爺,在古老的習慣中,一地若發生了嚴重瘟疫,都會請出王爺遶境,將境內的每個角落的瘟疫之氣集中在一處,接著焚燒王船,將瘟疫送出海,也因此有許多王爺都有過送瘟的文獻紀錄,例如青山宮的靈安尊王就曾在2003年SARS期間送瘟,不久後SARS疫情就逐漸平復。
所以道教的信仰系統將瘟神分為兩個系統,有專責佈瘟的神明,也有負責收瘟的神明,而上一段雖然以青山王收瘟為例,但其實仍有兩點要提出,一是除了王爺之外,城隍爺、媽祖等神明亦有送瘟的紀錄,送瘟這件事並非只有王爺能負責;二是雖然有神明負責送瘟,但送瘟並不是祂們的唯一職責,只是祂們眾多職責中的其中一個。
台灣目前本土確診案例激增,雙北已進入三級警戒,接下來的時間裡大家都必須自我保護,勤洗手戴口罩,減少前往人潮眾多的地方,最好能減少出門機會,全島一命,跟全台灣一起度過最艱困的時刻。(編輯:黃彥昇)
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