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報導提到,Omicron亞變種「BA.2.12.1」、「BA.4」和「BA.5」,很可能在澳洲取代「BA.1」和「BA.2」開始流行,需要時間觀察病毒的適應性、傳播性,以及它們對現有抗體的逃避能力。
目前,「BA.4」和「BA.5」已在南非造成第5波疫情,而「BA.2.12.1」也在美國迅速傳播,不排除在未來數週成為主要的流行毒株。
與此同時,澳洲的鄰國紐西蘭也出現首例「BA.5」病例,患者是名來自南非的旅客,紐西蘭奧塔哥大學(University of Otago)流行病學家貝克(Michael Baker)認為,雖然身為Omicron亞變種的「BA.5」不算是一種全新的病毒,但仍不應過度輕視其影響力。
貝克解釋,新的亞變種之所以出現,是因為它們已經進化為更具傳染性,比目前在紐西蘭Omicron流行潮中占主導地位的「BA.1」和「BA.2」變體更甚,這意味著它們可能會導致紐西蘭報告病例增加。
貝克也認為,隨著新變種和亞變種的出現、免疫逃脫更加厲害,人類勢必得尋找限制病毒傳播的新方法;以紐西蘭來說,可以採取的最好預防措施,是盡可能確保成年人接種疫苗,而且兒童疫苗接種率也繼續攀升。
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