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基金會正與南非環境事務部旗下機關「南非國家公園」(South African National Parks)攜手合作,要找出更多可能帶有禽流感病毒的企鵝。
羅伯茲說:「他們的保育員每天都在巡邏,尋找任何可能有症狀的企鵝⋯一旦找到,將把牠們從原本的棲息地隔離開來。」他補充道,保育員均身著防護裝備,以確保「他們不會成為傳播鏈的一部分」。
波德斯海灘的企鵝棲息地位於開普敦市以南約20公里的賽門鎮(Simon's Town),約3000隻非洲企鵝(African penguins)棲息於此,這種企鵝僅出現在非洲南部的水域。
禽流感病毒通常透過糞便在鳥類之間傳播。根據「南非國家公園」說法,禽流感病毒去年5月在國內現蹤,並對許多海鳥造成影響。
非洲企鵝是國際自然保育聯盟(International Union for Conservation of Nature)列入紅色名錄的物種之一,代表牠們面臨絕種的風險相當高。
羅伯茲說,儘管像禽流感這樣的疫情通常不會對野生動物的數量造成「令人擔憂的作用」,卻會讓非洲企鵝承受更大的壓力。
他表示:「牠們正面臨食物匱乏、棲地遭破壞、海洋生態系統崩潰等其他壓力⋯正因如此,我們擔心疾病會將牠們逼到絕境。」(譯者:張茗喧/核稿:李佩珊)1111004