有安全和自由疑慮!倫敦市議會 駁回中國使館遷移申請

▲民眾在中國位於英國倫敦的大使館外,哀悼因新疆大火喪生者。(圖/美聯社/達志影像)
▲民眾在中國位於英國倫敦的大使館外,哀悼因新疆大火喪生者。(圖/美聯社/達志影像)

國際中心蔡姍伶/綜合報導

英國首相蘇納克(Rishi Sunak)上月底才表示,中國對英國的價值觀和利益構成日益嚴峻的「體制性挑戰」(systemic challenge),直言英國與中國雙邊關係的「黃金年代」已逝。事實上,英國近年為了香港、新疆、曼徹斯特領事館事件等問題,已與北京頻生摩擦,倫敦市議會近期也出於安全和自由等考量,駁回了中國大使館搬遷的申請。

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根據《南華早報》報導,中國官方一直試圖將大使館從倫敦市中心的波特蘭廣場(Portland Place),遷至倫敦塔附近著名的歷史遺址,該地點曾是皇家造幣廠( Royal Mint site)所在地,至今已有200多年歷史,是由中國於2018年以2.55億英鎊的高價購入。

報導指出,中方的申請不只包含遷移,還有翻新2級保護古蹟Johnson Smirke,改建成新的使館大樓、可容納200名員工的宿舍,以及1座用於舉辦大使館活動的文化交流中心等。

不過,承接此案的委員會,已收到至少50封來自當地社區居民的抗議信,擔心該地點可能成為示威甚至攻擊活動的目標,也害怕中國官員會基於當地特殊的物業租賃協議,擅自進入居民家中,或禁止在他們家門外展示旗幟或海報。

倫敦市議會的議員們也擔心,隨著中國大使館搬遷,會對當地居民的安全、額外的交通擁堵、警察資源緊繃,以及該地點作為歷史資產和觀光景點的吸引力,造成潛在影響,已經否決中方相關申請。

先前為了中國要在倫敦塔旁建立「超級大使館」的計劃,英國已有多位國會議員喊話要求調查,認為皇家鑄幣廠不應變成中共宣傳意識形態的主要場所;過去也曾有居民提倡要將周圍的街道,重新命名為「香港路」、「天安門廣場」、「劉曉波」等名稱,以表達對中國人權問題的關注。

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