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美國國家冰雪數據中心（NSIDC）的數據顯示，南極海冰面積今年出現新低，若與1981年至2010年的平均面積相比，甚至少了260萬平方公里，幾乎等於一個阿根廷。
雖然有部分科學家將這個現象描述為「數百萬年一次」，但美國科羅拉多大學的冰川學者斯坎博斯（Ted Scambos）直言，強調異常現象以往每隔多久才發生一次，這種描述手法已經沒有多大意義，因為遊戲規則和氣候系統「很明顯已經改變了」，科學家們正致力於找出原因。
報導提到，海冰的消失會使沿海冰蓋和冰川暴露在溫暖海水中，使它們更容易融化和脫落，也會影響食物鏈，包含鯨魚的主食磷蝦、生活型態與海冰息息相關的企鵝和海豹等等；更重要的是，海冰的存在有助於調節地球的溫度，它的消失意味著衝擊將遠超過南極洲的範圍。
