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馬爾卡斯透露,自己在2005年、安娜生命處於最後階段時,遇到安娜和她的父母,對方問她是否可以為這種疾病做點什麼,然後就開了張2萬5000美元的支票,資助馬爾卡斯的實驗室,也讓她立志投入研發藥物。因此AOH1996的問世,可以說是代表了馬爾卡斯和希望之城醫療中心,將近20年的努力有了回報:「雖然當年我們無法拯救安娜,卻能在日後幫助跟安娜有一樣病痛的人。」
安娜的故事也激勵了專項基金的誕生,成立至今已為神經母細胞瘤的研究,募集到超過40萬美元。
據悉,「AOH1996」針對的是DNA內一種特殊蛋白「增殖細胞核抗原」(PCNA),這是DNA中負責複製、修補、染色質重塑和細胞週期調控的蛋白質,在癌細胞中同樣重要,突變的PCNA會導致癌細胞的繁殖和生長。
AOH1996目前正在進行第一期臨床試驗,在之前的測試中,AOH1996已展現如何透過破壞細胞繁殖週期,來「選擇性」的殺死癌細胞,而不去影響其它健康細胞,對多種癌症似乎都有效。
雖然後面還需要經過二期、三期臨床實驗才有機會上市,但研究團隊樂觀表示,應該能在10年內推出,成為治癒癌症的有效新藥,給更多患者帶來生命的轉機。