名家論壇》泰華眼裡的泰國/泰國人「好甜」

▲泰國人喝飲料時,不僅要很甜,還要加入大量的冰塊。(圖/作者提供)
▲泰國人喝飲料時,不僅要很甜,還要加入大量的冰塊。(圖/作者提供)

文/泰華眼裡的泰國

台南人愛吃甜大家都知道,但泰國人更愛甜,甚至因為嗜甜如命,導致泰國人糖量攝取過高,平均每人每天攝取糖量高達20茶匙,比WTO建議的份量超過3倍,為了讓民眾減「減糖」,泰國政府2017年起對含糖飲料徵稅,是亞洲第一個對含糖飲料課稅的國家。泰國人為什麼對甜食和甜飲如此喜愛?為什麼飲料總是加滿了糖和大量的冰塊?泰國人究竟是何時開始養成愛吃甜食的習慣?吃糖是否背後隱含著特別的意義呢?今天,就讓我來跟大家話說從頭。

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▲泰國人平均每人每天攝取糖量高達20茶匙。(圖/翻攝自Thai PBS Word)
▲泰國人平均每人每天攝取糖量高達20茶匙。(圖/翻攝自Thai PBS World)
首先,讓我們回顧泰國糖業的歷史。大約在十九世紀初,泰國人開始生產白糖,標誌著泰國糖業的起步。在此之前,泰國主要生產相對純淨的糖製品,如椰糖等,這些產品在當地有著悠久的歷史。

然而,當糖業開始發展時,出現了一些問題。受到壟斷和政府限制影響,參與糖業的人數被嚴格控制,侷限於政府官員和富人階級,意味著一般農民和普通人很難參與這個有利可圖的行業。這種壟斷模式持續了一段時間,導致了經濟不平等。

後來,隨著世界糖市場的變化和全球糖業技術的不斷進步,其他國家開始發明新的糖生產方法,並提供更多的競爭力。這使得泰國的糖業變得面臨競爭壓力,而傳統的生產方式已經無法跟上變化。因此,泰國不得不依賴進口外國生產的糖,這使得糖變得只有富有權勢的人才能夠負擔得起,而一般民眾則難以獲得優質的糖製品。

▲蔗糖業是泰國農業經濟的重要支柱之一。(圖/翻攝自Southeast Asia Globe)
▲蔗糖業是泰國農業經濟的重要支柱之一。(圖/翻攝自Southeast Asia Globe)
此外,政府為應對泰國糖業面臨的危機,採取了一系列措施,其中之一是積極推廣糖的消費,希望鼓勵民眾多吃糖。政府宣傳的內容強調,早上攝取糖能提供能量,有助於提高工作效率,鼓勵人們更多地使用糖作為日常飲食的一部分。

從那時起,泰國社會對於白糖的觀念發生了轉變。白糖被認為是「先進、高級、標準高、品質優越」的食品,相對地,當地生產的糖製品則被認為存在「不潔淨、缺乏標準、難以使用和保存、容易變質」等問題。

隨著時間推移,白糖和甜食已經深深融入泰國的文化和飲食習慣之中,有句成語說「กินคาวไม่กินหวานสันดานไพร่」,意思是「只吃鹹不吃甜是低賤的品格」。這句成語用來貶低地位較低的人,因為在過去,糖是昂貴的奢侈品,只有富有或地位高的人才能夠享用。

▲泰國人嗜甜如命,就連吃飯也要加糖,餐桌上必備佐料,除了魚露、辣椒之外,就是白糖。(圖/作者提供)
▲泰國人嗜甜如命,就連吃飯也要加糖,餐桌上必備佐料,除了魚露、辣椒之外,就是白糖。(圖/作者提供)
正如前面所描述的,過去吃甜食代表了高地位和高品質,這在泰國文化扮演了重要的角色。皇宮裡烹調的菜肴以及新創的料理通常都含有糖分,當平民百姓有能力購買糖時,糖就變成了一種象徵地位的奢侈品,這個轉變加深了糖在泰國社會中的特殊地位,糖不只是一種食品,更是一種身份地位的象徵。

同時,泰國飲食傾向於重口味,這使得重口味的料理在某種程度上被視為較低階的食物,通常只有鄉下人才會喜歡並食用重口味的料理,城市居民則更傾向於享用甜食和精緻的食物。這種口味差異反映了泰國飲食文化的多樣性,同時也呈現出不同地區和社會階層之間的飲食習慣差異。

▲泰國人喝咖啡會加入煉乳和很多的糖。(圖/作者提供)
▲泰國人喝咖啡會加入煉乳和很多的糖。(圖/作者提供)
泰國作為一個地理上多樣且文化豐富的國家,擁有多種不同地區的料理風格。這包括北部、東北、中部和南部地區的獨特料理。然而,泰國最繁榮的地方通常限於曼谷,這個城市被視為國家的文化和經濟中心。因此,許多泰國料理食譜通常由曼谷的廚師和烹飪專家編寫,我們無法確切知道那些烹飪專家是誰,以及他們是否真正了解各個地區的料理。無論是哪一個地區的料理,他們似乎都強調添加糖,這可能忽略了不同地區獨特的食材和口味。

從糖的歷史角度來看,我們可以發現吃糖或食用甜品不僅受天氣和氣候的影響,還與個體的體質、文化習慣等因素相關,更重要的是,這也與社會階層和政治環境有密切關係。

泰國人對糖的喜好傾向於比較甜。相較於台灣,泰國的飲料通常更甜,即使你點了正常甜度,當地人還會跟店家要求「甜一點」,就像我們有微糖、半糖,泰國人要的是1.5倍糖、雙倍糖。

▲泰國人喝飲料會加很多的冰塊。(圖/作者提供)
▲泰國人喝飲料會加很多的冰塊。(圖/作者提供)
另外,甜飲料和冰塊之間存在著直接的關聯。由於泰國的天氣炎熱,人們需要飲用冷飲,但真的需要這麼多冰塊嗎?事實上,冰塊的使用背後有幾個原因。

第一個原因就是天氣炎熱,這種高溫氣候配上冰涼的飲料確實令人感到愜意。

第二個原因,實際上,如果將飲料和冰塊分開看,飲料本身僅占杯子的大約20%容,很快就喝完。為了能夠更長時間享受冰涼的飲品,通常會添加更多的冰塊。當飲料喝完後,還可以倒入白開水,這樣可以繼續享受冰水,直到冰塊完全融化為止。這也是為什麼泰國飲料中冰塊相對較多的原因之一。

第三個原因是,如果店家提供更多冰塊,實際上使用的飲料成分就會減少,這樣可以降低成本,使產品價格更具競爭力,也能增加店家的獲利。這是為什麼一些飲料店會提供冰塊較多的原因之一,這樣可以維持價格較低的吸引力。這也是為什麼很多店家會認為少冰的要求可能是為了獲得更多飲料,但事實上,即使是少冰,店家仍然會提供相同的飲料容量。

第四個原因,泰國的飲料,像是泰奶、粉紅奶、紅茶等,製作過程中通常需要經過熱泡。因此,店家會多加冰塊,這樣在飲料遇到熱的成分時可以剛好融化,從而達到最佳口感。此外,店家通常會稍微加糖,因此當冰塊融化時,味道會恰到好處。

不僅是飲料,泰國的甜點也以極甜聞名。泰國人熱愛各種甜品,包括外國進口的蛋糕等,以及泰式甜點,它們通常都非常甜。尤其是對於台灣人最好奇的泰國料理之一,即「米粉湯」或炒麵,泰國人經常會添加糖、辣椒粉、辣椒醋、魚露等調味料。為什麼會添加糖呢?這確實是一個有趣的問題,但答案可能不是那麼明確,因為泰國人已經習慣了這種口味,沒有特別去思考為什麼。

▲香蕉煎餅是泰國有名的街頭小吃,通常會加入大量的煉乳及巧克力醬,甜味十足。(圖/作者提供)
▲香蕉煎餅是泰國有名的街頭小吃,通常會加入大量的煉乳及巧克力醬,甜味十足。(圖/作者提供)
●作者:泰華眼裡的泰國/台裔泰國人,長住於曼谷,平日教授泰語、翻譯泰劇,經營「泰華眼裡的泰國Taihua Lin」臉書粉絲團

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