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除了澳洲、紐西蘭以外,南太平洋島國共有20多個國家和地區,其中包括巴布亞新幾內亞、索羅門群島(Solomon Islands)、馬紹爾群島(Marshall Islands)、斐濟、東加王國、帛琉(Palau,帛琉)、諾魯等等,這些太平洋島嶼是重要的戰略資源所在地,他們控制連接了美國與印太地區主要合作伙伴—尤其是澳洲—的水道,而台灣如今在這個地區的邦交國僅剩馬紹爾群島、帛琉和吐瓦魯。
自從北京以「一帶一路」倡議在該區域建立的龐大影響力後,美國近年來也積極在南太平洋島國進行部署,澳洲國立大學亞太學院研究員張登華告訴《BBC》,這些太平洋島嶼也是中國加強與其它發展中國家「南南合作」的重要組成之一,「這些島國日益捲入大國博弈, 而這也將對該地區的政治、經濟和安全架構產生深遠的長期影響。」
位於華府的保守派智庫哈德遜研究所( Hudson Institute)研究員長尾賢(Satoru Nagao)分析指出,即使中國影響力已經擴大到該區域,美國及盟友仍可能再次扭轉這些島嶼的態度。長尾賢表示,這些島嶼的規模小,因此美國、澳洲或日本可以凖備與中國相同規模的投資,這也是為什麼去年舉辦的「四方安全會談」峰會,焦點就是討論南太平洋問題。
此外,澳洲智庫洛伊國際政策研究所(Lowy Institute)去年一份報告數據顯示,中國已減少對南太平洋島國的援助,只援助那些與北京有正式外交關係的國家,包含庫克群島、斐濟、密克羅尼西亞、紐埃、巴布亞新幾內亞和薩摩亞等
《美聯社》分析認為,這是因為太平洋國家政府事實上對中國貸款興致缺缺,尤其在包括東加王國在內的太平洋國家在向中國貸款之後負債累累,證實了中國資金是貧窮國家債務陷阱的威脅說,報告也發現中國目前只是南太平洋地區第3大援助方,落後於提供了40%援助金額的澳洲,以及亞洲開發銀行(ADB)。
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