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報導指出，助理向調度員詢問，「救護車來的時候可以不要閃燈跟鳴笛嗎？我們試圖保持一點隱密性。」助理的姓名已自音檔中刪除。
現年70歲的奧斯汀去年12月22日接受了小型手術治療攝護腺癌，隔天就返家。但今年1月1日，他因為噁心感和劇烈疼痛等併發症，被送往華特里德國家軍事醫學中心（Walter Reed National Military Medical Center），且住院的情況被保密多天，包括拜登甚至奧斯汀的副手、國防部副部長希克斯（Kathleen Hicks）也都被蒙在鼓裡。他已於15日返回位於維吉尼亞州的住宅。
目前尚不清楚奧斯汀隱瞞病情的動機。奧斯汀的助理曾告訴調度員，奧斯汀當下不認為自己會昏倒，也未感到暈眩。助理同時要求調度員，將奧斯汀送往馬里蘭州的華特里德國家軍事醫學中心。
奧斯汀秘密住院的消息曝光後，也引發一場政治騷動，共和黨人直指奧斯汀怠忽職守，包含川普在內的共和黨人士更是呼籲解除奧斯汀的職務。
對此，拜登仍表示，「儘管在此事上的確出現判斷失誤，但我對奧斯汀有信心。」國防部監察長辦公室表示，將於本月開始審查奧斯汀住院治療的處理情況。
