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當局已經展開了大規模的搜救行動,包括救難隊和潛水人員,而在新聞發布會上,馬里蘭州交通部長韋菲爾德(Paul J. Wiedefeld)稱此次事故為「災難性倒塌」,而巴爾的摩消防局長華勒斯(James Wallace)則稱消防部門已使用聲納來探測落入水中的車輛,目前已經鎖定7人以上行蹤,有2人已經從水面下被救出,其中1人傷勢嚴重。
隨著太陽逐漸在當地升起,大橋遭毀的景象也逐漸清晰,根據《紐約時報》和《美聯社》報導,肇事的貨輪上懸掛著新加坡國旗,新加坡船公司Synergy已經發聲承認大理號撞上大橋,但是肇事原因仍待調查。現場記者也發現,由於失事水域附近充滿了柴油,加上當地氣溫低,水溫只有攝氏10度,救援任務面臨艱鉅挑戰。
這座斷裂的「Francis Scott Key Bridge」大橋取名來自出生於馬里蘭州的美國國歌作者法蘭西斯.史考特.基(Francis Scott Key),這座建築自 1977 年開業,橫跨巴爾的摩外港與帕塔普斯科河,橋體設計是讓貨輪從底下經過,但不知為何凌晨1點27分從巴爾的摩啟航的「大理號」卻在港口外不遠直接撞上大橋的橋墩,導致整座大橋崩塌。
「大理號」長約300公尺、寬約48公尺,原定前往斯里蘭卡,巴爾的摩消防局表示,會再調查評估橋樑倒塌前的狀況,以確認倒塌是否與大橋年久失修有關。