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不過,化療僅能延長患者近7個月存活期,且副作用明顯,尤其高齡癌友的生活品質往往大受影響;此外,晚期胃癌一線雖有標靶治療可選,但僅6~8%患者適用,而食道癌患者更無標靶藥物可用,足見對晚期上消化道病人來說,臨床上缺乏更多元、有效的選擇。
台北榮總腫瘤內科主任陳明晃則說,近年免疫治療廣泛被運用於癌症,不管是單用免疫或採免疫合併治療,於多癌別皆證實可帶來全新突破,尤其在上消化道癌症有長足進展。
陳明晃指出,晚期胃癌患者一線使用免疫合併化療後,可降低約20%的死亡風險,而晚期食道癌病人不僅一線可用免疫合併治療,曾使用傳統療法後復發者,二線亦有免疫治療可選,除能將1年存活率從過去的3成提高到45%以上,並可降低死亡風險2成,對於翻轉晚期胃癌、食道癌病人的疾病現況有明顯助益。
陳明晃也說,近年雖有免疫療法可改善晚期胃癌與食道癌,但多數病人仍苦於財務負擔,如今健保署體恤癌友困境,將此治療用於一線胃癌、二線食道癌納入健保給付範圍,也成為晚期胃癌與食道癌病友抗癌新希望。