美國時間3月27日周四,大部分的球隊都在這一天展開新賽季,唯有坦帕灣光芒隊正捉準這最後一天休息日,全力備戰這個前所未有、或許會讓所有人終身難忘的新球季。

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2025年大聯盟球季的第二天,光芒隊將在佛州坦帕的史坦布瑞納球場(George M. Steinbrenner Field)迎戰來訪的科羅拉多落磯隊。George Steinbrenner是現任紐約洋基老闆Hall Steinbrenner的父親,於2010年以80歲之齡過世,在王建民仍在洋基隊的時期,George是台灣球迷最耳熟能響的職棒運動老闆,名氣甚至不輸一些明星球員。

史坦布瑞納球場在1996~2008年期間以傳奇球場(Legends Field)之名做為洋基隊春訓基地,對台灣球迷來說並不陌生,球季中則是做為洋基高階1A球隊的主場,王建民與目前效力台鋼雄鷹的郭阜林都曾在這場地出賽,這一帶也是2008~13年間一些旅美球員的聚集地,除了王、郭之外,鄭錡鴻、耿伯軒和林彥峰等人都常在此出沒。

光芒為什麼要以洋基的春訓球隊做為新球季的主球場?這是因為自從1998年起就做為光芒大聯盟比賽主場地的純品康納室內棒球場(Tropicana Field)在去年10月9日慘遭米爾頓颶風肆虐,整個屋頂被破壞得肢離破碎,當時的慘狀至今仍讓歷歷在目,玻璃纖維殘留物無力地掛在框架上,碎片像葵花籽一樣散落在球場的座位和人造草皮上…

▲颶風密爾頓近期在美國佛羅里達州登陸,MLB坦帕灣光芒主場純品康納球場屋頂被撕裂,場面相當驚悚。(圖/美聯社/達志影像)
▲在去年10月9日慘遭米爾頓颶風肆虐,整個屋頂被破壞得肢離破碎,當時的慘狀至今仍讓歷歷在目,玻璃纖維殘留物無力地掛在框架上,碎片像葵花籽一樣散落在球場的座位和人造草皮。(圖/美聯社/達志影像)
光芒團隊緊張尋求替代的新球季主場,傳言的城市不少,包括納許維爾、杜罕、鹽湖城和蒙特婁等等,但最終在11月14日,光芒選擇了離老家不遠的史坦布瑞納球場,此時距離新球季開打只剩134天。

會挑選這座球場,最大的好處自然是離家近,球團各種資源的轉移不會太麻煩,畢竟也只有3、4個月的時間可以搬家。但最關鍵的原因是,事件發生時,正好是史坦布瑞納球場為期2年大翻修的最後階段,其相關訓練、球員服務設施部分都已經達到大聯盟水準,被認為是全美小聯盟最豪華的球場,洋基老闆Hall Steinbrenner強調,將這座最先進的球場租給同等級的球隊,最簡單,也是最正確的作法。

史坦布瑞納家族家期居住在坦帕地區,也是這一區的旺族,颶風肆底美聯東區同區對手的「家」,的確也有著同理心,而史坦布倫納球場也是小有受損,兩根界外桿被吃倒,部分燈架被破壞、燈具懸空,但整體來說並不嚴重。

颶風對於史坦布瑞納球場的工程影響並不大,春訓期間,洋基球員們見到剛整修好的春訓主場都十分驚喜,王牌投手Gerrit Cole說:「光芒隊一定會很喜歡。」

春訓熱身賽一結束,光芒團隊馬上進駐新家,如火如荼的進行「裝修」。雖然新整修好的球場硬體設施方面完全沒問題,但要改成大聯盟主場還是有很多事要做,更換logo、上架新廣告,甚至重設路標等等,光芒全隊終於在比賽開打前兩天(美國26日)見到「新家」。

光芒中外野手Jonny DeLuca說:「這幾乎是我們所能要求到最好的了。」光芒總教練Kevin Cash說:「我非常感激,相信球員們也是這麼覺得。」無論是球員休息室寬廣度、健身房的豪華程度都讓這批大聯盟選手讚嘆,室內的打擊練習籠甚至多達4組。

與原主場最大的差異自然是變成室外,因此光芒行銷團隊自然而然地就安排了煙火秀,這是過去在純品康納球場辦不到的。但佛州炎熱且多雨,未來球員們可能得適應更多變數和延賽。

唯一遺憾的是觀眾席只有大約11000個座位,這也成為大聯盟本季觀眾容納數最少的球場。

▲NOWnews運動中心特約作家謝岱穎。(圖/NOWnews社群中心製圖)
▲NOWnews運動中心特約作家謝岱穎。(圖/NOWnews社群中心製圖)