自從Kevin Durant離隊後,「雙時間線」計畫便成為金州勇士重建與爭冠並行的口號。然而多年實踐下來,這項計畫一度被視為失敗的嘗試。從James Wiseman僅打60場就被送至活塞、Jordan Poole奪冠後旋即交易換來老將Chris Paul,都顯示勇士在現實中漸漸放棄了這條艱難的道路。但「士官長」Jimmy Butler的到來,卻讓雙向時間軸慢慢重合在一起。

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但諷刺的是,一筆看似只為當下服務的交易——引進35歲的Jimmy Butler,反而讓「雙時間線」計畫意外開花結果。美國媒體《CBS Sports》記者Sam QuinnButler認為,Butler對灣區來說,雖是典型的即戰力補強,但他為勇士注入的不僅是造犯規、切入與外線防守,更讓Jonathan Kuminga、Brandin Podziemski與Moses Moody等年輕球員找到了定位與信心,終於在舞台上展現出應有價值。

Butler帶來完美化學反應 勇士球員找到自己定位

在日前以123:116擊敗湖人的西部強強對話中,Butler數據平平,卻有效吸引防守注意,讓三位年輕球員合力貢獻59分。Kuminga全場出戰25分鐘,12投7中攻下18分9籃板4助攻1火鍋,正負值+9與全場最高並列,展現全能身手。賽後Stephen Curry也公開力挺隊友:「如果我們要在最高層級中贏球,他(Kuminga)必須是其中的一部分。」Curry強調,外界應該讓Kuminga自由打球,不要對單場表現過度分析或挑剔,「讓他繼續做他正在做的事情。」

▲金州勇士年輕前鋒Jonathan Kuminga也可能成為交易籌碼。(圖/美聯社/達志影像)
▲Stephen Curry也公開力挺隊友:「如果我們要在最高層級中贏球,他(Jonathan Kuminga)必須是其中的一部分。」(圖/美聯社/達志影像)
這些年輕的隊友還在摸索如何在高水準的比賽中和Stephen Curry、Draymond Green等王朝功臣一起打球,他們尚未完全模和好,也還沒成長到那個高度,但在對上西區列強的一系列比賽中,已經展現出可能性和潛力,而那正是勇士「雙向計畫」所希望達到的結果。

事實上,Butler的加盟為勇士帶來了急需的平衡。雖同為持球型球星,但他的進攻習性與活動範圍與隊內其他球員截然不同。他雖然在禁區終結的效率未達預期,但卻持續為隊友創造機會,三分命中率也逐步回穩,現階段表現已相當稱職。更重要的是,他成功填補了勇士在製造犯規、突破籃下與外線防守上的關鍵缺口。

「Butler對勇士而言的多重價值無可取代:他彌補了造犯規、籃下衝擊和外線防守等關鍵短板,更是少數能快速適應勇士複雜體系的老牌巨星。熱火類似的動態進攻體系與柯爾平等主義理念不謀而合。」Sam Quinn指出,Butler擁有砍分的能力(雖然尚未主動展現),這改變了對手防守勇士的方式,同時他又是不依賴大量出手就能影響比賽的兼容型巨星。他的存在確立了更清晰的進攻層級,但不必迫使其他球員固化角色定位。

▲金州勇士球員Jimmy Butler接預計不會隨隊移動,他將單獨前往邁阿密;而勇士將先回舊金山,之後再來到客場。(圖/美聯社/達志影像)
▲金州勇士球員Jimmy Butler對勇士而言的多重價值無可取代:他彌補了造犯規、籃下衝擊和外線防守等關鍵短板。(圖/美聯社/達志影像)
在爭冠中培養 勇士雙向計畫可能已悄然完成

這樣的評點很到位,Butler作為少數能迅速融入勇士複雜戰術體系的老將,Butler的角色彈性與高球商為球隊進攻體系帶來質變。他既能一場出手25次、改變對手防守策略,也能在少球權的情況下影響比賽。確立了勇士隊內出手優先級,為團隊製造大量空黨,重新活化動態進攻,教練團戰術調配更顯靈活。

Moody從輪換邊緣進化為先發3D側翼、Podziemski在穩定定位中重拾信心,而Kuminga則在高球商核心群的帶領下發揮得更加全面。Green曾說Kuminga「將球隊帶到全新高度」,如今正逐步實現。

這是否代表勇士已建構好後Curry時代的爭冠藍圖?或許還不至於。但與其執著於培養下一位門面球星,勇士透過Butler的加盟,找到了讓「未來」融入「當下」的新解方。在球隊戰力與年輕球員發展之間取得罕見的平衡,勇士的雙向計畫,也許就在不知不覺中,悄然完成了。