曾於2015至2022年間四度稱霸NBA的金州勇士,近期展現強勢回歸的氣勢。在總教練Steve Kerr領軍的第11個賽季,勇士自明星賽後15場比賽中贏下13場,4月初更連續擊敗擁有「詹皇」LeBron James與Luka Doncic的洛杉磯湖人,以及由Nikola Jokic領軍的丹佛金塊。當地時間4月8日,勇士在客場以133:95大勝鳳凰城太陽,戰績提升至47勝32敗,已超越上賽季表現。

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勇士交易截止日後蛻變 Mullin給予高評價

勇士本季的關鍵轉捩點無疑是2月6日交易截止日前,從邁阿密熱火迎來經驗豐富的35歲側翼Jimmy Butler。Butler加盟後27場比賽,繳出平均16.9分、5.7籃板、5.7助攻及1.67抄截的全能數據,不僅分擔了王牌Stephen Curry(平均24.4分、6.1助攻)的壓力,與熱血型的Draymond Green(平均9.0分、6.1籃板、5.6助攻)之間也形成良好化學效應。

隨著季後賽將近,球迷的期待水漲船高。勇士傳奇球星Chris Mullin近日在接受《95.7 The Game》節目訪問時,大力讚賞Curry與Butler的搭檔組合,並直言勇士的整體陣容「遠勝湖人」。「對我來說,Steph和Jimmy的影響力可以與LeBron和Luka媲美。而且若比較整體陣容,勇士明顯比湖人強上許多。」

儘管身為球隊名宿多少有些偏袒之嫌,但事實上,Curry與Butler同場出賽的比賽中,勇士取得21勝3敗的驚人戰績(相較之下,LeBron與Luka同場則為13勝8敗)。毫無疑問,兩人已成為當今NBA最具威脅力的組合之一。

▲Butler只要在場上,就可以讓對手無法肆意防守Curry,間接讓後者找回昔日巔峰表現。(圖/美聯社/達志影像)
▲Jimmy Butler加盟勇士後27場比賽,繳出平均16.9分、5.7籃板、5.7助攻及1.67抄截的全能數據,分擔了王牌Stephen Curry(平均24.4分、6.1助攻)的壓力。(圖/美聯社/達志影像)
勇士防守出色 成為季後賽最大保障

此外,Mullin也提及其他戰力充實的支援球員,包括快速成長中的後衛Brandin Podziemski、前鋒Jonathan Kuminga、經驗豐富的中鋒Kevon Looney、防守悍將Gary Payton II,以及純射手Buddy Hield等人,皆為球隊提供堅強後盾。

他也特別稱讚Green在防守端的貢獻:「他在防守上的溝通與輪轉極為出色,能在對手進攻展開前就搶先一步封堵。這些數據不會出現在統計表上,但他在開戰前就已經完成所有工作了。」

隨著Butler的加入,勇士重新找回巔峰狀態。儘管上季在附加賽中落敗,錯失季後賽資格,但今年這支在攻守兩端與整體陣容上更趨平衡的隊伍,無疑具備衝擊高位的潛力。Curry與Butler領軍下的金州勇士,將再度成為季後賽的勁旅。