60歲蔡先生罹患口腔癌,接受左臉大範圍手術與放射治療後,出現嚴重口乾舌燥,連吃粥都困難,只能靠湯與補給品維持,常渴到夜間頻繁起床喝水,結果又導致失眠,生活品質嚴重下降,熬3個月後決定求助中醫,症狀在短短3週內明顯改善,進食與體力都逐步恢復。

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奇美醫院中醫部主治醫師許晉嘉表示,蔡先生接受放療後,因唾液腺受損,導致嚴重口乾,屬中醫所稱的氣虛與心陽不足,經1週中藥與針灸治療,症狀大幅減輕,再2週後可進食半流質食物,頻尿減少,睡眠品質提升,連手腳麻木與頸部僵硬也獲緩解。

許晉嘉說明,放療常見副作用之一便是口乾症(Xerostomia),根據臨床觀察,約8成頭頸癌病人於療程中段即出現此症狀,且逐漸加重,主因是頭頸部解剖結構密集,唾液腺、舌部與黏膜等組織,在高劑量放射線照射下極易受損,進而引發口破、味覺異常、吞嚥困難,甚至無法正常進食與睡眠,嚴重影響生活。

針對治療,許晉嘉說,傳統僅能給予支持性照護,例如使用漱口水、口香糖或口服藥物,但效果有限,而中醫觀點認為,放射線為急性火毒,早期會引起陰虛與燥,進而演變為氣血與陽氣虧虛,應針對不同病人症狀與體質,透過「望、聞、問、切」加以辨證論治,才能達到個人化改善。

許晉嘉表示,中醫治療方式包含內服中藥、針灸與中藥漱口水等,皆已獲多篇研究文獻證實有助改善口乾,而蔡先生即屬少見的氣虛合併陽虛體質,經適當辨證與處方調理才得以快速見效。

奇美醫院稱,為減少癌症患者因不適而中斷療程,自2009年起即導入「癌症病人西醫住院中醫輔助醫療計畫」,自2016年更擴大執行門診中醫照護,強化中西整合癌症治療,未來將持續提升病患的治療與生活品質。