統一獅日籍投手高塩將樹近期接受日媒《Full-Count》訪問，分享自己曲折又奇妙的棒球路，從日職獨立聯盟到台灣業餘球隊，經過7年半的磨練，以35歲高齡加入中職，並成為獅隊主力牛棚，而這一趟驚奇之旅的開端，竟與2008年雷曼兄弟金融風暴有關。
受金融風暴影響 高塩將樹重回棒球路
由於高塩在中職的身份相當特殊，日媒《Full-Count》認為，近年挑戰海外球界的日本球員越來越多，但像高塩這樣的生涯軌跡相當罕見。從進入BC聯盟、轉戰台灣效力業餘球隊7年半，再到參加中職選秀並加入統一獅隊，高塩的棒球歷程值得詳細介紹。
高塩出身於神奈川縣橫濱市，在高中畢業前，高塩都仍是棒球選手，不過升至神奈川大學後，高塩未繼續打球。受到「雷曼兄弟事件（2008年金融風暴）」後景氣惡化影響，就職不順的高塩，在2010年為了調整心情，加入俱樂部屬性的社會人球隊「橫濱金港俱樂部」。
投入獨立聯盟選秀 高塩將樹萌生海外打球想法
當年最後一場社會人賽事，是高塩首次在配有測速槍的球場登板，結果測出當時的生涯最快球速141公里。「在空白一段時間的情況下還能投出這種球速」，讓高塩產生了不同的想法，便報名參加了BC聯盟的測試，結果在選秀中被富山雷鳥隊以第一輪指名。
在富山隊，高塩連續3年投球局數超過100局，2014年拿下全聯盟第2高的10勝，並入選BC聯盟選拔隊，還曾在日職讀賣巨人隊準備參加季後賽前與其一軍交手。
2013年球季結束後，高塩接觸到ABL（澳洲棒球聯盟），並萌生了對海外球界的興趣。2014年，高塩以參加ABL為目標而持續奮鬥，賽季結束後如願加入了布里斯本野牛隊。
參加中職洋將測試會未果 高塩將樹卻收到業餘球隊報價
2015年，高塩回到日本，效力於BC聯盟福島希望隊，雖然他也曾說是以進軍日職為目標，但實際上，在30歲以前他便已萌生了想要去海外挑戰的念頭。
高塩回憶當時心境表示，「雷曼兄弟風暴爆發的時候，我心中就根深蒂固地認為，在日本就職會非常困難。什麼證照都沒有的我，若是放棄棒球，要怎麼就職？現在再去考取資格也需要時間，那時我思考後，覺得『語言』或許是出路。」
高塩原本也對赴美參加獨立聯盟有興趣，但由於簽證取得困難而作罷。當時25歲的他，身邊朋友已陸續在社會上嶄露頭角，許多朋友也開始被派駐海外，特別是前往中國的人居多。高塩開始思考，「如果能學會中文或英文，將來一定派得上用場。」正巧此時，高塩獲得了前往台灣打球的機會。
2016年底，高塩參加了中職戰力外選手測試兼外籍選手測試會，雖未收到任何中職球團的合約，但回到日本後，他接到了業餘球隊「崇越隼鷹（現為全越運動）」的聯絡。
決定來台發展 高塩將樹抱著「不讓自己後悔」的心態
事實上，就在此之後，高塩也收到來自義大利與荷蘭的報價，對獨立聯盟球員來說，這些條件都相當具有吸引力，但高塩表示，「與其看金額，不如回應最早主動聯絡我的台灣。」於是，他秉持原則，決定前往台灣發展。
2017年2月，高塩正式加入崇越隼鷹。起初他的心態是，「一年後如果想換地方，再另外尋找其他機會。只要能累積自己的經歷與資歷就好。」
雖然簽證效期僅有一年，但高塩並非抱持著「一決勝負」的想法，而是只想著「不讓自己後悔」，踏實的過每一天。高塩表示，「回過神來，就變成現在這樣了。」
來台遇到語言障礙 高塩將樹：「當下真的快哭出來」
加入崇越的第1個月，業餘球界最重要的春季聯賽開打，高塩在該屆比賽中繳出防禦率全聯盟第3的成績。春聯結束後，在某次練習期間，崇越總教練開口問高塩，「明年打算怎麼辦？」高塩回答，「還沒想好。」總教練便問，「明年也要繼續打嗎？」高塩也回應：「麻煩您多多照顧了。」雖說出口，但高塩心裡知道這只是口頭承諾。
當時高塩對台灣與公司本身都還不夠熟悉，公司對他的了解也有限，處於雙方都不夠信任的階段，因此高塩一直抱著「隨時可能被釋出」的危機感。
學習中文本身也是高塩選擇來台打球的動機之一。然而，剛到台灣時，高塩幾乎聽不懂，「那時候連便利商店店員問『要加熱嗎？』都聽不懂，只能一直用手指東指西。我的英文也無法溝通，當下真的快哭出來，但我心想，只要撐過去，應該可以看到不一樣的風景。」
高塩說自己靠著YouTube與從日本帶來的中文書籍苦學，在實戰中學習，甚至會請台灣人糾正他的發音，「我會故意多出門買東西，就是為了實戰練習。有時一個人去夜市，嘴裡一邊反覆練習『我要一杯珍珠奶茶』，一邊勇敢開口點餐。」
當初若抱持「打棒球就好」的想法 高塩將樹：「今天的我肯定不存在」
高塩表示，雖然現在他已被統一獅指名，成為職業球員，身份有所不同，但回憶當時，「當時我沒有想著要往上發展，只是思考自己能為這崇越貢獻多少。」
高塩直言，業餘練習時間比日本短，「練習只有上午，下午是空的，我就想好好用來念書。我不想浪費這段時間。如果當時只是覺得『只要打棒球就好』，那今天的我肯定不會存在。」
高塩也坦言，「會說中文好像很帥」是他其中一個學習動機。他在擔任主力投手的同時，也接受姜建銘，以及有日本留學經驗選手的幫助，持續努力學習中文。
高塩表示，大約在加入球隊的1年半後，才終於覺得自己能聽得懂對話。如今，高塩已能操著流利中文與人對話，也廣受球迷好評。儘管崇越隼鷹後來更名為安永鮮物，高塩仍持續擔任隊中的王牌投手。
中職修訂「永田條款」 高塩將樹卻在首年落榜
2021年年底，中職在選秀制度上進行歷史性改革。修訂「永田條款」，只要是外國留學生在台灣的國中、高中或大學就讀一定年限，或在台灣居住滿5年，並於業餘球隊效力滿3年，就不再視為「外籍球員」，可以被選入選秀，等同於向外籍選手開啟一扇新大門。
高塩在2022年首次參加選秀，目標進入中職。當時台灣媒體也大幅報導這位日籍業餘王牌投手的挑戰。高塩雖在新人測試中展現實力，但最終並未獲得任何球隊指名。
回憶當時，高塩表示，「年齡啊，大家都說年齡，我那時候也才32歲吧。但這個因素不是我能控制的，所以只能一邊想著『如果有感興趣的球隊就好了』，一邊等待選秀結果，但最終還是沒有被叫到名字。」
第2年捲土重來 高塩將樹又一次陪榜
首次選秀撲空，高塩決定再拚一年，繼續追逐職棒夢。在2023年的選秀會上，高塩仍未被選中。不過樂天桃猿在選秀後，提出以類似日職「育成選手」性質的「自主培訓球員」方式與高塩簽約。但聯盟表示，外籍選手若要以本土身份出賽，仍需透過選秀指名，因此該契約被認定無效。
連續2年與夢想擦身而過，收到中職球隊邀約卻被制度所阻，但高塩並未喪氣。業餘母隊也對他說「回來吧」，給予高塩持續出賽的機會。
高塩不但沒有氣餒，反而更有動力，「2022年被認為因為年齡沒被選，今年又多1歲，卻受到球團肯定，反而更激勵我想再提升實力。」
成為「永田條款」實行後第1人 高塩將樹：「年輕個10歲感覺會不同」
經過又1年的磨練，高塩再度獲得參加選秀的資格。在去年選秀會上，高塩以35歲高齡，在第6輪獲得統一獅指名，成為史上首位透過選秀加入中職的外籍選手。
當被問及對於締造此紀錄卻仍冷靜應對的心情時，高塩笑說，「畢竟我已經30幾歲了，說真的，如果是在20幾歲的時候，我應該會得意忘形吧。」
去年7月中旬加入統一隊後，高塩與目前備受矚目的古林睿煬也當過半年隊友。古林睿煬對高塩偶爾會進行的「かまぼこ板（確認球的旋轉）練習」產生興趣，兩人甚至一起練習過。
我是廣告 請繼續往下閱讀
由於高塩在中職的身份相當特殊，日媒《Full-Count》認為，近年挑戰海外球界的日本球員越來越多，但像高塩這樣的生涯軌跡相當罕見。從進入BC聯盟、轉戰台灣效力業餘球隊7年半，再到參加中職選秀並加入統一獅隊，高塩的棒球歷程值得詳細介紹。
高塩出身於神奈川縣橫濱市，在高中畢業前，高塩都仍是棒球選手，不過升至神奈川大學後，高塩未繼續打球。受到「雷曼兄弟事件（2008年金融風暴）」後景氣惡化影響，就職不順的高塩，在2010年為了調整心情，加入俱樂部屬性的社會人球隊「橫濱金港俱樂部」。
投入獨立聯盟選秀 高塩將樹萌生海外打球想法
當年最後一場社會人賽事，是高塩首次在配有測速槍的球場登板，結果測出當時的生涯最快球速141公里。「在空白一段時間的情況下還能投出這種球速」，讓高塩產生了不同的想法，便報名參加了BC聯盟的測試，結果在選秀中被富山雷鳥隊以第一輪指名。
在富山隊，高塩連續3年投球局數超過100局，2014年拿下全聯盟第2高的10勝，並入選BC聯盟選拔隊，還曾在日職讀賣巨人隊準備參加季後賽前與其一軍交手。
2013年球季結束後，高塩接觸到ABL（澳洲棒球聯盟），並萌生了對海外球界的興趣。2014年，高塩以參加ABL為目標而持續奮鬥，賽季結束後如願加入了布里斯本野牛隊。
參加中職洋將測試會未果 高塩將樹卻收到業餘球隊報價
2015年，高塩回到日本，效力於BC聯盟福島希望隊，雖然他也曾說是以進軍日職為目標，但實際上，在30歲以前他便已萌生了想要去海外挑戰的念頭。
高塩回憶當時心境表示，「雷曼兄弟風暴爆發的時候，我心中就根深蒂固地認為，在日本就職會非常困難。什麼證照都沒有的我，若是放棄棒球，要怎麼就職？現在再去考取資格也需要時間，那時我思考後，覺得『語言』或許是出路。」
高塩原本也對赴美參加獨立聯盟有興趣，但由於簽證取得困難而作罷。當時25歲的他，身邊朋友已陸續在社會上嶄露頭角，許多朋友也開始被派駐海外，特別是前往中國的人居多。高塩開始思考，「如果能學會中文或英文，將來一定派得上用場。」正巧此時，高塩獲得了前往台灣打球的機會。
2016年底，高塩參加了中職戰力外選手測試兼外籍選手測試會，雖未收到任何中職球團的合約，但回到日本後，他接到了業餘球隊「崇越隼鷹（現為全越運動）」的聯絡。
決定來台發展 高塩將樹抱著「不讓自己後悔」的心態
事實上，就在此之後，高塩也收到來自義大利與荷蘭的報價，對獨立聯盟球員來說，這些條件都相當具有吸引力，但高塩表示，「與其看金額，不如回應最早主動聯絡我的台灣。」於是，他秉持原則，決定前往台灣發展。
2017年2月，高塩正式加入崇越隼鷹。起初他的心態是，「一年後如果想換地方，再另外尋找其他機會。只要能累積自己的經歷與資歷就好。」
雖然簽證效期僅有一年，但高塩並非抱持著「一決勝負」的想法，而是只想著「不讓自己後悔」，踏實的過每一天。高塩表示，「回過神來，就變成現在這樣了。」
來台遇到語言障礙 高塩將樹：「當下真的快哭出來」
加入崇越的第1個月，業餘球界最重要的春季聯賽開打，高塩在該屆比賽中繳出防禦率全聯盟第3的成績。春聯結束後，在某次練習期間，崇越總教練開口問高塩，「明年打算怎麼辦？」高塩回答，「還沒想好。」總教練便問，「明年也要繼續打嗎？」高塩也回應：「麻煩您多多照顧了。」雖說出口，但高塩心裡知道這只是口頭承諾。
當時高塩對台灣與公司本身都還不夠熟悉，公司對他的了解也有限，處於雙方都不夠信任的階段，因此高塩一直抱著「隨時可能被釋出」的危機感。
學習中文本身也是高塩選擇來台打球的動機之一。然而，剛到台灣時，高塩幾乎聽不懂，「那時候連便利商店店員問『要加熱嗎？』都聽不懂，只能一直用手指東指西。我的英文也無法溝通，當下真的快哭出來，但我心想，只要撐過去，應該可以看到不一樣的風景。」
高塩說自己靠著YouTube與從日本帶來的中文書籍苦學，在實戰中學習，甚至會請台灣人糾正他的發音，「我會故意多出門買東西，就是為了實戰練習。有時一個人去夜市，嘴裡一邊反覆練習『我要一杯珍珠奶茶』，一邊勇敢開口點餐。」
當初若抱持「打棒球就好」的想法 高塩將樹：「今天的我肯定不存在」
高塩表示，雖然現在他已被統一獅指名，成為職業球員，身份有所不同，但回憶當時，「當時我沒有想著要往上發展，只是思考自己能為這崇越貢獻多少。」
高塩直言，業餘練習時間比日本短，「練習只有上午，下午是空的，我就想好好用來念書。我不想浪費這段時間。如果當時只是覺得『只要打棒球就好』，那今天的我肯定不會存在。」
高塩也坦言，「會說中文好像很帥」是他其中一個學習動機。他在擔任主力投手的同時，也接受姜建銘，以及有日本留學經驗選手的幫助，持續努力學習中文。
高塩表示，大約在加入球隊的1年半後，才終於覺得自己能聽得懂對話。如今，高塩已能操著流利中文與人對話，也廣受球迷好評。儘管崇越隼鷹後來更名為安永鮮物，高塩仍持續擔任隊中的王牌投手。
中職修訂「永田條款」 高塩將樹卻在首年落榜
2021年年底，中職在選秀制度上進行歷史性改革。修訂「永田條款」，只要是外國留學生在台灣的國中、高中或大學就讀一定年限，或在台灣居住滿5年，並於業餘球隊效力滿3年，就不再視為「外籍球員」，可以被選入選秀，等同於向外籍選手開啟一扇新大門。
高塩在2022年首次參加選秀，目標進入中職。當時台灣媒體也大幅報導這位日籍業餘王牌投手的挑戰。高塩雖在新人測試中展現實力，但最終並未獲得任何球隊指名。
回憶當時，高塩表示，「年齡啊，大家都說年齡，我那時候也才32歲吧。但這個因素不是我能控制的，所以只能一邊想著『如果有感興趣的球隊就好了』，一邊等待選秀結果，但最終還是沒有被叫到名字。」
第2年捲土重來 高塩將樹又一次陪榜
首次選秀撲空，高塩決定再拚一年，繼續追逐職棒夢。在2023年的選秀會上，高塩仍未被選中。不過樂天桃猿在選秀後，提出以類似日職「育成選手」性質的「自主培訓球員」方式與高塩簽約。但聯盟表示，外籍選手若要以本土身份出賽，仍需透過選秀指名，因此該契約被認定無效。
連續2年與夢想擦身而過，收到中職球隊邀約卻被制度所阻，但高塩並未喪氣。業餘母隊也對他說「回來吧」，給予高塩持續出賽的機會。
高塩不但沒有氣餒，反而更有動力，「2022年被認為因為年齡沒被選，今年又多1歲，卻受到球團肯定，反而更激勵我想再提升實力。」
成為「永田條款」實行後第1人 高塩將樹：「年輕個10歲感覺會不同」
經過又1年的磨練，高塩再度獲得參加選秀的資格。在去年選秀會上，高塩以35歲高齡，在第6輪獲得統一獅指名，成為史上首位透過選秀加入中職的外籍選手。
當被問及對於締造此紀錄卻仍冷靜應對的心情時，高塩笑說，「畢竟我已經30幾歲了，說真的，如果是在20幾歲的時候，我應該會得意忘形吧。」
去年7月中旬加入統一隊後，高塩與目前備受矚目的古林睿煬也當過半年隊友。古林睿煬對高塩偶爾會進行的「かまぼこ板（確認球的旋轉）練習」產生興趣，兩人甚至一起練習過。