NBA美國職籃(National Basketball Association)自由市場開市第2天,眾所矚目的消息莫過於密爾瓦基公鹿4年約簽下Myles Turner,但裁掉的對象居然是9屆全明星、名列《ESPN》票選NBA近代75大球星的超級砍將Damian Lillard,引發外界關注。不少人好奇公鹿為何要裁掉Lillard?根據《Yahoo Sports》專欄作家Kari Anderson專文報導,公鹿無情裁掉Lillard原因是為了「攤平合約」,以期在未來2年內有更多補強空間,而Lillard季後賽阿基里斯腱報銷,也成為公鹿此舉的引爆彈。

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公鹿沒有時間等待Lillard 決定提前與他分道揚鑣

今年季後賽首輪,公鹿面對印第安那溜馬系列賽中,Lillard在一次起跳撥球時無碰撞倒地,後經診斷為左腳「阿基里斯腱」撕裂,手術完成後進入至少1年的恢復期,尤其考量到Lillard已經36歲,傷勢復原期恐還要拉長。

公鹿今年夏天迎來「字母哥時代」重要分水嶺,但在Lillard重傷倒下,新球季幾乎確定報銷情況下,公鹿已經沒有時間等待Lillard,且還要承擔他恢復後身手大不如前的潛在風險,因此決定提前與他分道揚鑣。

Lillard鉅約將被攤提5年償還 公鹿換得未來2年操盤彈性

Lillard在2022年7月,與拓荒者提前續約,總價2年1.12億美元,新合約將於2025-26賽季開始執行,首年薪資是5,850萬美元,26-27球季擁有球員選項,金額更高達6,330萬美元,創下史上單季最高薪紀錄,而這筆新約在他2023年被交易到公鹿後,由公鹿球團這邊接收,如今Lillard無法出賽,又佔據相當龐大的團隊薪資比例,對公鹿而言宛如死局。

根據《Yahoo Sports》專欄作家Kari Anderson分析,公鹿選擇在這個關鍵節點裁掉Lillard,目的無非是攤平合約,也就是將這筆卡住未來2年操盤彈性的龐大合約「解壓縮」。根據《ESPN》資深記者Shams Charania率先爆料,公鹿會將Lillard的2年1.12億美元分為5年償還,每年支付2251萬美元,直到2030年結束。

經過簡單計算,儘管公鹿未來5年需要每年承擔約2300萬美元的「空氣薪資佔額」,但此舉讓他們在即將到來的2025-26年,多出3000萬美元的團隊薪資空間、2026-27年更多出超過4000萬美元可供操盤。

公鹿最大動機:向字母哥展示決心

用未來5年,換回接下來2年的喘息空間,公鹿最大動機就在於向「字母哥」Giannis Antetokounmpo宣示球團的奪冠決心,找來的Myles Turner新簽的4年1.07億美元,每年僅約2500萬美元,一次改善球隊空間問題與護框能力,整體價值相當划算。

▲「字母哥」Giannis Antetokounmpo才在3周前展現重返公鹿的意願,球團今日果斷裁掉Lillard,目的就是為了向字母哥展示未來2年拚冠決心。(圖/美聯社/達志影像)
▲「字母哥」Giannis Antetokounmpo才在3周前展現重返公鹿的意願,球團今日果斷裁掉Lillard,目的就是為了向字母哥展示未來2年拚冠決心。(圖/美聯社/達志影像)
Lillard重新拿回主導權 已吸引多支球隊報價

另一方面,在Lillard被公鹿裁掉後,根據《The Athletic》報導,Lillard不僅沒有埋怨公鹿球團無情,還對此表達開心之意。主要原因在於,重傷報銷的他在一毛錢未減情況下,就獲得自由之身,可以一邊養傷,一邊與團隊討論要加盟的球隊,等同於拿回主導權。

有趣的是,《The Athletic》也在專文中率先爆料,表示Lillard已經收到多支季後賽球隊的電話,希望能以低薪將他延攬入隊,根據「新版勞資協議」規定,Lillard新合約將納入原本2年1.12億美元計算之中,代表Lillard下份合約只要越多,公鹿未來幾年要平均償還的金額就越低,但主導權依舊在Lillard與新東家手中,事實就是,Lillard就算拿著底薪加入爭冠球隊,公鹿依舊得在未來5年償還1.12億美元。

只能說,當公鹿在2023年決定簽下Lillard、並在過去2年未嚐一冠情況下,早已陷入最不利局面,如今能做的也只有「止損」而已。