10月3日,美國棒球名人堂投手艾克斯利(Dennis Eckersley)迎來71歲生日。這位綽號「Eck」的傳奇投手,生涯橫跨1975年至1998年,效力過印地安人、紅襪、小熊、運動家與紅雀等隊,不僅曾投出20勝賽季,也締造51次救援的單季紀錄,成為史上第一位同時完成這兩項成就的球員。他在2004年首度入選就進入名人堂,永遠留名棒球歷史。

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從奧克蘭到波士頓的成名之路

出生於加州費利蒙的艾克斯利 ,自小便仰慕Willie Mays與Juan Marichal,並模仿Marichal的高抬腿投球姿勢。1975年,他在印地安人完成大聯盟初登板,首年就繳出13勝、防禦率2.60的佳績,獲選《The Sporting News》年度新人投手。1977年,他還對天使投出無安打比賽,展現超凡潛力。

隨後他轉戰紅襪與小熊,雖然一度因球速下滑與酒精問題陷入低潮,但在1987年被交易至奧克蘭運動家後,命運徹底改變。

運動家王朝的「大魔王」

在Tony La Russa的安排下,艾克斯利 從先發轉為終結者,立刻奠定歷史地位。1988年,他以45次救援震撼美聯,隔年更幫助運動家橫掃巨人奪下世界大賽冠軍。1992年,他交出51次救援、防禦率1.91的超級表現,成為繼Rollie Fingers、Willie Hernández之後,第三位同年拿下MVP與賽揚獎的救援投手。

艾克斯利最令人稱道的是控球能力,1989年到1991年間,他每個賽季保送數都在個位數,被譽為「能精準擊中蚊子屁股的投手」。1990年,他甚至創下「救援數多於被上壘者」的驚人紀錄(48救援,41安打+4保送)。

進入名人堂 並成功轉型賽評

1998年球季結束後,艾克斯利 宣布退休,留下197勝171敗、390救援、防禦率3.50的生涯成績。2004年,他以83.2%的得票率首度入選名人堂,並在2005年獲運動家退休背號43號。

退休後,艾克斯利投入轉播工作,成為NESN與TBS的球評,以幽默口吻和獨特「Ecktionary」術語深受球迷喜愛。他在2022年正式退休,回歸家庭生活,2025年更入選麻州廣播名人堂。

雖然奧克蘭運動家搬遷帶來球迷的失落感,艾克斯利 仍然是這支球隊最具代表性的象徵之一。他的職業生涯經歷低谷與重生,最終化身棒壇傳奇,證明了「救援投手」也能扭轉比賽、主宰時代。