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當初安排許智峯出訪丹麥的中國評論協會主席羅登( Thomas Rohden )在個人推特上批評,中國此舉「離譜」( outrageous )「中國共產黨不只凍結了許智峯的帳戶,還有他家人的(帳戶)。(中國政府)絕對沒有合法依據竊取這些人的資產」。
許智峯抵達英國時,並未回應以何種身份入境、以及未來的留居計畫,但外國媒體關注到香港人申請英國國民(海外)護照( BNO )、以及「 Leave Outside the Rules」( LOTR,BNO 護照持有人的親屬,可透過此入境英國 )的情況。《彭博社》( Bloomberg )週五( 4 )援引英國《訊息自由法》,政府護照辦公室公開資訊顯示,今年前 10 個月約 21 萬 6398 名香港居民獲得了英國國民(海外)護照( BNO ),創下 1997 年以來新高。單 10 月份,辦公室就向香港人發出了 5 萬 9798 本 BNO 護照,比 2019 年同期增加了 59%,以每日工時 8 小時計算,相當於每分鐘就發出超過 5 本 BNO 護照。
《彭博社》報導指出,英國政府公布的數據也包括 BNO 護照續簽。自去年爆發反修例風波(反送中),至今年 7 月實施《港區國安法》,申請、續簽數量大增反映香港民眾對城市動盪的擔憂,部分香港人認為,社會、政治環境已改變。同時,英國倫敦的地產經紀表示,2020 年接獲諮詢的數量增加 80%,這些客戶可能已持有 BNO,也有可能在近期新申領或續領護照。
英國政府 10 月 22 日曾發表統計報稿,估計約有 290 萬名香港人符合 BNO 申請資格,其中這些香港人的親屬有 230 萬人符合資格能夠一同在英國居留。推測 2021 年至 2025 年,會有約 32.2 萬名香港人移居英國。
對於香港人申請 BNO 護照人數大增,《彭博社》於 4 日的中國外交部記者會上提問,發言人華春瑩回應,這是英國「違背承諾」,一意孤行、反覆炒作和利用英國國民海外護照的問題,這是對香港事務和中國內政的干預。中方將考慮不承認 BNO 作為有效旅遊證件,並保留採取進一步措施的權利
英國政府於《港區國安法》實施後,提升 BNO 護照持有者在國內的法律地位,目前持有者可以在英國停留五年,再定居 12 個月後便可登記成英國公民。中國外交部另一名發言人汪文斌早在 7 月 23 日回應,中方考慮不承認 BNO。