8年前18歲的林小姐因脖子部位淋巴結腫大至醫院就診,經診斷為第三期的何杰金氏淋巴瘤,經過五個療程後腫瘤已明顯縮小。但之後患者長達半年未回診,半年後再度到診間求診時,腫瘤竟復發到像頭一樣大,原來林小姐屬於極少見的復發型何杰金氏淋巴瘤患者,但那時針對此類型患者並無有效治療方式,醫師只能嘗試提高化療或放療的劑量以殺死癌細胞,但仍無法遏止多次的復發。幸好現在已有針對復發或頑固型何杰金氏淋巴瘤的新型標靶藥物,為這群人數極少的類罕見疾病癌友帶來新福音。

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人體的淋巴系統是由淋巴細胞、淋巴管、淋巴結等組成,幫助人體對抗外來侵入的細菌及病毒,當淋巴組織內的淋巴球調節失當,過度增生並破壞器官的功能時,即形成惡性淋巴瘤。臨床上依腫瘤形態的不同,將淋巴癌分為何杰金氏淋巴瘤(HL)和非何杰金氏淋巴瘤(NHL),兩者症狀類似,需靠病理檢查才能確診。

高雄長庚紀念醫院血液腫瘤科主治醫師王銘崇表示,何杰金氏淋巴瘤好發於青春期及中老年族群,期別以第一期、第二期人數較多,治癒率超過九成;第三期、第四期人數較少,但其中約有一半為復發或頑固型。案例中的林小姐即屬於第三期當中復發型的患者,雖然早期的患者治癒率高,但晚期的治療成效卻碰到瓶頸,急需新的治療方案。

王銘崇醫師指出,癌症治療就像作戰,要對症下藥派出能有效擊敗敵人的武器,但如果敵人太強,就會像治療復發或頑固型淋巴癌一樣碰到瓶頸,沒有好的武器可利用,新型的淋巴癌標靶藥物便提供醫師一個最新的選擇,可用於對抗癌症的侵襲。

王銘崇醫師解釋,其作用原理為標靶腫瘤上的抗原CD30並與之結合,讓細胞毒殺藥物進入細胞作用,解決目前臨床上已做過幹細胞移植,或已接受至少2種療法仍復發的患者的治療困境。建議復發或頑固型的何杰金氏淋巴瘤患者,接受CD30檢測,陽性患者可接受CD30的抗體—藥物複合體藥物治療。除了復發或頑固型的何杰金氏淋巴瘤,非何杰金氏淋巴瘤中的全身性退行分化型大細胞淋巴瘤(sALCL)同樣具有CD30抗體,可使用相同藥物進行治療,目前臨床治療效益佳、副作用小,且可有效延長患者的壽命。

淋巴癌一向被視為「沈默的癌症」,因為淋巴癌初期的徵兆,像是發燒、盜汗、咳嗽等,經常與流行性感冒產生混淆,因而延誤治療。王銘崇醫師提醒,一旦有上述相關症狀,務必提早就醫,配合積極治療,便能有效控制病情並提高根治機率。