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林育生醫師指出,矽肺症屬於塵肺症的一種,主因為吸入結晶型游離二氧化矽粉塵導致。常見的塵肺症還包括「石綿肺症」、「煤礦工人塵肺病」等,台灣早期得到塵肺症的患者以煤礦礦工居多。
鑄造業(翻砂)、打石工、拋光研磨產業、裝潢業,或從事隧道工程者等,都屬於矽肺症的高風險職業。二氧化矽粉塵沉積於肺泡,會造成肺部慢性發炎及纖維化,產生無法治癒的病變,造成肺部氣體交換功能受阻、肺部彈性變差,通常病患會出現呼吸喘、咳嗽,甚至會伴隨劇烈胸痛。
林育生醫師建議,塵肺症一開始常被當成粟粒性肺結核或轉移性肺腫瘤,臨床診斷大部分需依靠明確的暴露史與影像檢查,有時甚至需要外科手術病理切片才能確診。
林育生醫師提醒,塵肺症目前並無有效的治療方式,主要以症狀治療為主,例如給予止咳、止痛藥物。建議民眾減少暴露於有害粉塵環境,長期接觸後,即使之後停止暴露,過去吸入的粉塵仍會繼續對肺部造成慢性破壞。從事高風險行業的勞工,應維持工作場所通風良好,配戴適當防護器具並且不抽菸,降低罹患塵肺症的風險。