遊戲時光部屋／「盡信說明書不如無書」的《鋼鐵帝國》
《鋼鐵帝國》MD版盒裝及卡帶。
NOW電玩
從ATARI 2600的年代開始，由電影、漫畫、動畫⋯⋯等其他媒體內容改編而來的遊戲就已經成為玩家生活中的常態。雖然在遊戲資歷夠長的老玩家眼中，「原作改編遊戲」往往帶有某種地雷的氣味，但這些經常被揶揄為「搭原作順風車賺錢」的改編遊戲，也偶爾會出現意料之外的佳作。
《鋼鐵帝國》MD版盒裝及卡帶。《鋼鐵帝國》MD版盒裝及卡帶。
即使如此，在1990年代初中期的格鬥遊戲、角色扮演全盛期陰影之下，這款除了設定細緻、美術嚴謹之外，其實商業表現並不特別優異的STG，並沒有得到太高的評價。隨著製作公司HOT.B從市場上消失，《鋼鐵帝國》也被玩家遺忘多年，即使後來相關權利移轉，《鋼鐵帝國》被移植到GBA上重製，表現也只能說是尚可，直到懷舊遊戲熱潮開始興起，第二度被移植到3DS上為止。
《鋼鐵帝國》充滿手繪感的機械與視覺呈現，其設計美感即使至今日依然通用。《鋼鐵帝國》充滿手繪感的機械與視覺呈現，其設計美感即使至今日依然通用。
在《鋼鐵帝國》的遊戲說明書中，非常明確地指出，這款遊戲是有「原作」為本的，也就是由十九世紀德國科幻作家海因茲．舒迪希所著的科幻小說《STEEL EMPIRE》。雖然自小說初版發行已過了一世紀以上，但世上仍有許多跨越不同世代的愛好者。而《STEEL EMPIRE》的最大魅力，就是舒迪希非常擅於將架空的設定描寫地淋漓盡致，彷彿它們真實存在一般。
遊戲說明書中詳細了介紹《鋼鐵帝國》這個虛擬世界的各種關卡及地理知識。遊戲說明書中詳細了介紹《鋼鐵帝國》這個虛擬世界的各種關卡及地理知識。
⋯⋯以上，就是《鋼鐵帝國》這款遊戲的基本設定。
因此，遊戲啟動時，標題畫面會發出「喀拉喀拉⋯⋯」的放映機運轉聲；而標題下隨著主題曲顯示的樂譜音符，則是在無聲電影時代，為了讓戲院中的樂團現場演奏配樂，而打上的；遊戲畫面的整體呈現，也顯得帶有懷舊感的赭色，也是因為這是一部「由老電影改編的遊戲」。
2017年，繼3DS上重製後，《鋼鐵帝國》也推出了PC版本。畫面的影音表現，則是以去除3D效果後的3D版為準。2017年，繼3DS上重製後，《鋼鐵帝國》也推出了PC版本。畫面的影音表現，則是以去除3D效果後的3D版為準。
但這一切都出於HOT.B公司遊戲製作小組的虛構。
這種緻密到近乎變態的雙重設定，幾乎騙過了（包括筆者在內）當時每一個認真閱讀過遊戲說明書的人。在那個沒有網路的時代，我們對於印刷在紙上的文字，是非常願意去相信的。何況《鋼鐵帝國》極有誠意的遊戲影音刻畫，似乎又更加讓它具有可信度；殊不知，這正是多年前遊戲製作者意圖營造出的虛構效果。
巨大的列車砲台、噴出蒸汽的各種動力機械、飛行船與雙翼機⋯⋯假如你熱愛蒸汽龐克的科幻風格，那麼《鋼鐵帝國》絕不會令你失望。巨大的列車砲台、噴出蒸汽的各種動力機械、飛行船與雙翼機⋯⋯假如你熱愛蒸汽龐克的科幻風格，那麼《鋼鐵帝國》絕不會令你失望。
