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這兩種寶貴的狐猴被專家當成森林健康的指標,因為牠們和林木數量兩者成正相關,此外,狐猴的主食為水果等,牠們也是植物種子傳播的重要媒介。
而據《自然氣候變化》期刊的報導,自 20 世紀中期以來,馬達加斯加的森林覆蓋率至少衰退了 45%,研究利用電腦模組推測馬達加斯加當地的森林,在未來的 60 年內,很可能因為氣候變遷和人為砍伐消失。消失的雨林絕大步份將會被轉化成農田,或是退化成草地。
研究人員根據 2000 年至 2014 年森林覆蓋率變化的數據,和聯合國氣候變化委員會合作,預測未來狐猴的棲息地變化,模組顯示雖然氣候變遷毫無疑問的將會帶來影響,但人為砍伐和農業發展才是破壞狐猴棲息地的主因。
目前約有 100 個保護區位於熱帶雨林中,理論上應該能夠保護森林,然而研究員指出,馬達加斯加內許多保護區僅僅是「紙做的國家公園」( Paper park ),這些區域被劃定成保護區,然而實際上政府根本毫無作為,無法遏止非法砍伐猖獗。
人類生物學者試著藉由幫助當地民眾改善生活、提升生產方式,減少土地開發,然而非營利組織馬達加斯加星球( Planet Madagascar )執行長史特芬斯( Travis Steffens )指出,重新造林可能是更好的方法,因為維護森林應該優先於改善人類生活,待到人們接受環境保護的概念前,雨林很可能已經先消失了。
參與研究的專家呼籲,鑑於馬達加斯加獨特的生物多樣化雨林,即將於本世紀結束前消失,紙上談兵般的劃定保護區也已經被證實無法遏止情況惡化了,人們該開始轉換思路,從根本上重新考量什麼是成功的保護。