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美軍飛行員稱 F/A-18 為「搖擺戰機」(Swing Fighter),意指這架飛機能在戰鬥機與攻擊機兩種角色中輕易的切換。美國一共採購 410架 F/A-18A/B 型 (B 為雙座型)戰機與 605 架 F/A-18C/D(D 為雙座型),之後波音又推出採用 F414 發動機、機身面積增大 30%,但是雷達反射截面積縮小 10% 的 F/A-18E/F(F 為雙座型)「超級大黃蜂」(Super Hornet) 戰機,以及 EA - 18G「咆哮者」(Growler )電戰機。
大黃蜂戰機除了美國海軍採用外,還獲得加拿大、澳洲、西班牙、芬蘭、瑞士、馬來西亞等國採購。波音公司推出 YF-32 隱形戰機在聯合打擊機 (JSF) 競標案輸給洛克希德馬丁公司的 F-35 戰機後,為了爭取那些想買隱形戰機,但是卻無法購買的潛在客戶,因而在 2016 年推出 F/A-18XT 戰機。
F/A-18XT 機背上新增 2 個適形油箱,藉由增加 3500 磅油料,讓作戰半徑增加 200 公里、機腹下隱形武器吊艙能夠降低雷達反射截面積,未來的改良項目包括座艙顯示器,紅外搜索追蹤系統和換裝F414-400 發動機。
美國海軍的 F/A-18E/F 價格約 5200 萬美元,而 EA- 18G 約 6200萬美元,F/A-18XT 將增加約 10 至 15%,儘管如此還是比 F-35 戰機平均 1 億美金低,也難怪美國川普總統嫌 F-35 太貴,考慮讓美軍採購 F/A-18XT 戰機。
▲與前代大黃蜂戰機外型相比,F/A-18XT 機背上新增 2 個適形油箱、機腹下隱形武器吊艙。(圖/波音公司 )