當終場哨音響起,丹佛金塊以93:125慘敗給奧克拉荷馬雷霆,結束了這個失望的季後賽之旅。這是他們連兩年在西區次輪第七戰止步,兩次都在關鍵時刻體力耗盡、陣容崩潰。就在這樣一場大敗之後,全場最令人動容的焦點,並非勝負,而是Aaron Gordon的身影——這位帶著二級腿筋撕裂傷硬撐上場的男人。

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Aaron Gordon今年季後賽為金塊拼盡全力,G7帶傷出戰,忍著二級腿筋拉傷的疼痛堅持比賽。他投進了兩個季後賽絕殺。而這一切,都是在他賽季前經歷了哥哥去世的悲痛背景下完成的。

帶傷出戰的鐵漢:傷痛、愛與榮耀

Stephen Curry腿筋一級拉傷尚且缺席了四場比賽,Gordon二級拉傷本應因傷缺席數周,卻選擇忍痛上陣。G7這一戰,他拚了24分鐘,4投2中、三分3中1,貢獻8分11籃板。他不只是打球,他是在用意志燃燒自己。他用比賽來降低自己生理和心理的疼痛,並且回報隊友的支持。

這份堅持,來自更深層的情感。他的哥哥Drew Gordon在去年5月因車禍不幸去世,享年僅33歲。這是Gordon人生中最深沉的痛,他坦言:「這是我第一次在沒有哥哥陪伴下完成一整個賽季的比賽。我知道他一直都與我同在。」他為了紀念哥哥選擇穿上32號球衣,那是Gordon家族成員穿過的號碼,也成為他戰鬥的象徵。

那段時間他金塊的隊友們陪伴他、支持他,甚至參加了葬禮。他首次針對此事受訪時曾感謝隊友們在他悲痛的心情下給予支持。對此Gordon心懷感激,也是他願意為這支球隊拚命的原因。

Gordon感性地說:「我以前在家庭之外沒有太多親密的關係……但這支球隊改變了我,這些隊友就像我的兄弟。他們一直以來都給我巨大的支持,我愛他們,他們就是我的家人。」

▲Aaron Gordon今年季後賽為金塊拼盡全力,帶傷出戰,忍著二級腿筋拉傷的疼痛堅持比賽。他投進了兩個季後賽絕殺。(圖/取自丹佛金塊X)
▲Aaron Gordon今年季後賽為金塊拼盡全力,帶傷出戰,忍著二級腿筋拉傷的疼痛堅持比賽。他投進了兩個季後賽絕殺。(圖/取自丹佛金塊X)
Jokic與教練的致敬:你值得我們所有的尊敬

Nikola Jokic在賽後受訪時表示:「我曾勸他不要打,但他還是選擇與我們並肩作戰。我們只能心懷感激。」主帥David Adelman則讚嘆道:「Aaron Gordon太不可思議了。他是在一種常人無法忍受的身體狀況下上場,這是我見過最震撼的事情之一。」

在這樣的氛圍下,美國媒體與球迷也紛紛表達敬意,有人說:「他一邊一瘸一拐地走上球場,一邊仍百分百投入,這就是拼盡全力的意義。」也有人直言:「Aaron Gordon有著Mamba精神,他是永遠的傳奇。」

▲Nikola Jokic在賽後受訪時表示:「我曾勸他不要打,但他還是選擇與我們並肩作戰。我們只能心懷感激。」(圖/取自丹佛金塊X)
▲Nikola Jokic在賽後受訪時表示:「我曾勸他不要打,但他還是選擇與我們並肩作戰。我們只能心懷感激。」(圖/取自丹佛金塊X)
金塊的問題:體力、深度與不見蹤影的幫手

然而感動歸感動,現實依舊殘酷。金塊連兩年倒在相同的地方,原因也幾乎一致:替補太短、輪換太窄、主力累癱。在2023年他們能奪冠,靠的是7至8位能被信任的穩定戰力。但今年,除了Jokic與Gordon,Jamal Murray與Michael Porter Jr.在G7全面失常,替補席更是毫無火力。

Jokic在賽後明確點出問題:「我們需要更深的輪換陣容。看看雷霆、灰狼、甚至溜馬,這些走得更遠的球隊都有更長的板凳深度。」

他的言下之意很明白:金塊不能再奢望僅靠頂尖球星苦撐整個系列賽。

▲Nikola Jokic今日出賽超過36分鐘,全場9投5中攻下20分、9籃板與7助攻,無奈金塊仍以32分差遭雷霆淘汰。賽後根據《StatMuse》統計,Jokic於得分、籃板、助攻、抄截、阻攻、雙十、大三元與進球數等8項數據,全部位列今年季後賽所有球員第一。(圖/美聯社/達志影像)
▲Nikola Jokic今日出賽超過36分鐘,全場9投5中攻下20分、9籃板與7助攻,無奈金塊仍以32分差遭雷霆淘汰。賽後根據《StatMuse》統計,Jokic於得分、籃板、助攻、抄截、阻攻、雙十、大三元與進球數等8項數據,全部位列今年季後賽所有球員第一。(圖/美聯社/達志影像)
重建方向:補強深度、回頭找老朋友?

接下來金塊休賽季的任務已經明確:

⬛1.找到一名可靠的替補中鋒

⬛2.補進一名3D類型的側翼球員

⬛3.尋找能在防守端對位控衛的POA防守者(可能是Derrick White)

⬛4.放手Michael Porter Jr.?這或許是球隊走出困境的必要之路

⬛5.發展年輕球員如Julian Strawther、Peyton Watson與Jalen Pickett

⬛6.也許是試著把Bruce Brown找回來

這不是一個冠軍結局,但卻是一個值得尊敬的篇章。Gordon的傷痛與堅持,Jokic的領袖責任,教練團的反思,都是金塊下一季捲土重來的燃料。

金塊還會回來,但他們得在這個夏天做好工作。